Процесс одомашнивания кошек происходил дважды. К такому выводу пришли европейские исследователи после сравнительного анализа ДНК останков более чем 200 древних кошек и около 30 современных бродячих.
По данным ученых, кошки начали жить рядом с людьми около 10 тысяч лет назад на Ближнем Востоке, где в то время развивалось земледелие. Дикие животные приходили охотиться на мышей в хранилища с зерном. Следующее сближение произошло в Древнем Египте.
Исследования возглавила доктор Эва-Мария Гайгл из Института Жака Моно в Париже: “Все домашние кошки происходят от диких сородичей из Северной Африки и юго-западной Азии. Это степной кот (лат. Felis silvestris lybica). А в Европе у нас есть среднеевропейский лесной кот (лат. Felis silvestris silvestris), и это не тот вид, который был одомашнен”.
Исследователи полагают, что уже из Египта одомашненные кошки на кораблях с торговцами распостранились по всему меру. Анализы ДНК показали, что около шести тысяч лет назад кошки появились в Болгарии, около трех тысяч лет назад — в Греции. В эпоху Римской империи они стали жить в Европе. Кошки были спутниками викингов.
Ученые также выяснили, что самым распространенным окрасом кошек в древности был полосатый, а пятнистые животные появились в результае мутации на территории западной Турции в XIV веке.