Может ли обычная трава стать источником альтернативной энергии и одновременно противостоять глобальному изменению климата? Программа “Футурис”
Может ли обычная трава стать источником альтернативной энергии и одновременно противостоять глобальному изменению климата? Программа “Футурис” отправляется за ответом в Ирландию.
Здесь на берегу реки Барроу журналистов приглашают посмотреть… ан пустырь. Точнее, это место было пустырем, пока сюда не пришли эксперты, объединенные Европейским исследовательским проектом. Теперь это – научно-экспериментальная площадка растущая же здесь трава – источник энергии будущего, ни больше ни меньше.
Исследователь Джон Финнан рассказывает: “Мискантус, или веерник, – это особый вид злаковых. Мы считаем это растение идеальным кандидатом для производства биотоплива. Мискантус является источником больших объемов биомассы,насыщается же водой и обычными питательными веществами. Получается, что при небольшом энергопотреблении мискантус дает существенные объемы биоматериала. Мискантус и другие подобные ему виды трав отлично растут на пустырях, на заброшенных территориях. Они растут в этих условиях даже лучше, чем на специальных окультуренных агроплощадях”.
Как ученые раскрывают потенциал веерника и подобных ему растений? Прежде всего через оценку фотосинтезирующей активности того или иного вида; это позволяет определить идеальные условия для выращивания больших объемов биомассы.
Мискантус – родом из Азии и Африки, в Европе растение нуждается в адаптации. Биолог Манферед Клаас уточняет: “Холодная погода весной и осенью здесь, к северу Европы, может затормозить процесс фотосинтеза. Неслучайно мы ищем новые генотипы мискантуса – те, которые сохраняют высокие фотосинтезирующие способности и в прохладных климатических условиях”.
Цель лабораторных экспериментов (в том числе и с применением жидкого азота) – разгадать генетические секреты травы, отобрав культуры, способные без потерь выживать в холодном и влажном климате. Биотехнолог Тибо Мишель рассказывает: “Мы размалываем растения, затем с помощью хлороформа экстрагируем ДНК. Таким образом, мы получаем в распоряжение все белки, все волокна нашего растения, с одной стороны, а с другой – молекулы ДНК. Затем мы производим необходимые манипуляции для считывания ДНК-кода. Это поможет нам отобрать те растения, которые отвечают нашим задачам”.
Цель ученых – предложить на рынок образцы растений, которые способны производить большие объемы биомассы в разных климатических поясах Старого Света. Энергия, получаемая из травы и злаков, прежде всего предназначена для обогрева.
Трава сушится и прессуется в брикеты, которые позднее, при горении, дадут тепло с низким уровнем выброса загрязняющих веществ. Еще одно свойство подобных растений – способность поглощать большие объемы углекислого газа: его ученые называют главным “виновником” потепления климата. Ботаник Майкл Джоунз уточняет: “Одна из особенностей этих растений – накапливание углекислоты в почве через их корневую систему. Таким образом, они вытягивают углекислый газ из атмосферы”.