Поставившая мир на паузу пандемия не должна была разрушить европейскую экономику и лишить ЕС масштабных планов на будущее. Следуя этой логике, Брюссель инициировал план NextGenerationEU с прицелом аккумулировать 800 миллиардов евро, в том числе через займы, для восстановления стран блока.
Один из элементов масштабного плана NextGenerationEU стал выпуск облигаций - для привлечения сотен миллиардов евро на рынках капитала вплоть до 2026 года (в Брюсселе считают, что смогут расплатиться с долгами и окупить вложения к 2058 году). Заемные средства идут на поддержку стран-членов. Инвестиции должны не только перезапустить их экономику, утверждают в Еврокомиссии, но и продвинуть ЕС зеленому, цифровому и устойчивому будущему. Именно поэтому более трети инвестиций от NextGenerationEU предназначены для решения задач по достижению климатической нейтральности к 2050 году.
Запуская программу NextGenerationEU в 2021 году, ЕС временно освободил страны-члены от ряда обязательных платежей и выполнения фискальных критериев. С тех пор многие накопили рекордный долг; проблема усугубилась в 2022 году из-за энергетического кризиса, затрат на помощь Украине и высокой инфляции. Недавно правила были пересмотрены - так, чтобы помочь странам вернуть контроль за долгами. Справятся ли они? И на какие средства ЕС продолжит финансировать свои программы, в частности, в сфере экологии и роста конкурентоспособности.