В пятницу император Нарухито вышел на балкон вместе с императрицей Масако и другими членами императорской семьи, приветствуя тысячи людей, собравшихся внизу. Многие держали маленькие флажки и выкрикивали «банзай», пока император поздравлял их с Новым годом.
В этом году событие имело особое значение. Племянник Нарухито, принц Хисахито, впервые принял участие, теперь, когда приступил к исполнению обязанностей взрослого члена императорской семьи. Он второй в очереди на престол после своего отца, младшего брата императора. Ежегодный выход к публике обычно привлекает большие толпы, несмотря на холод. В течение дня император появляется пять раз, ненадолго.
Император не обладает политической властью, но играет символическую роль. В заявлении, опубликованном накануне мероприятия, Нарухито размышлял о мире, отметив 80 лет со дня окончания Второй мировой войны. Он также упомянул недавние землетрясения, проливные дожди и пожары. В последние годы мероприятие отменяли из-за бедствий и пандемии.
