Шокирующий новый анализ оценивает масштаб проблемы: ежегодно почти 13 тысяч лемуров зверски убивают ради употребления в пищу.
Лемуры находятся под серьезной угрозой исчезновения из-за растущего спроса на так называемое деликатесное мясо.
Эти небольшие приматы, известные пушистыми хвостами и большими глазами, уже отнесены к числу находящихся под угрозой видов.
По данным Международного союза охраны природы (МСОП), более 90% из 112 видов лемуров находятся под угрозой исчезновения и включены в Красный список.
Хотя утрата среды обитания, незаконная вырубка и браконьерство ускорили сокращение популяции, недавно выявленная любовь гурманов к мясу лемура представляет новую опасность.
Тайная торговля деликатесным мясом на Мадагаскаре
Четырёхлетнее исследование на Мадагаскаре выявило поразительные масштабы подпольного спроса на деликатесное мясо, несмотря на действующий уже 60 лет запрет на охоту на лемуров.
Исследователи, которые опросили 2 600 человек в 17 крупных городах, включая ключевых участников цепочки поставок: охотников, покупателей, продавцов и сотрудников ресторанов, выяснили, что ежегодно почти 13 000 лемуров забивают и съедают.
Мясо лемура фигурировало в меню более чем в трети обследованных городов, однако основная часть торговли (94,5%) ведётся тайно между поставщиками и «надёжными клиентами».
Учёные выяснили, что торговлю подпитывает прибыль: многие потребители готовы платить за мясо лемура больше, чем за продукцию традиционно выращиваемых на фермах фермерских животных, а также из-за предполагаемых преимуществ для здоровья.
«Я ем это, потому что знаю: это сохраняет молодость», - признался один покупатель.
Другой покупатель назвал мясо лемура «самой вкусной едой», которую он когда-либо пробовал, добавив: «Как только попробуешь, никому не хочется останавливаться».
Лемуров «съедают до полного исчезновения вида»
Бурые лемуры, которых МСОП относит к категории «уязвимых», и лемуры вари, которые «находятся под критической угрозой», оказались самыми часто потребляемыми видами, причём спрос формирует «обеспеченная клиентура».
Учёные считают, что для преодоления кризиса нужны меры, выходящие за рамки стандартной охраны природы, и предупреждают: «Без комплексного подхода, основанного на данных, самых редких в мире млекопитающих вскоре могут просто съесть до полного исчезновения вида».
Как можно восстановить популяции лемуров?
Исследователи предлагают ужесточить законы против незаконного огнестрельного оружия, которым пользуются при охоте на лемуров.
Целевые кампании, направленные на снижение спроса на мясо лемура, также могли бы улучшить ситуацию. При этом учёные отмечают, что вопросы пищевой безопасности, например риск передачи зоонозных заболеваний, способны отпугнуть потребителей.
«Ещё один ключевой подход: перекрыть предложение, предоставив охотникам жизнеспособные альтернативы, обеспечивающие надёжный доход», - говорится в исследовании.