Шокирующий новый анализ оценивает масштаб проблемы: ежегодно почти тринадцать тысяч лемуров зверски убивают и употребляют в пищу, как подсчитали авторы.
Лемуры находятся под серьезной угрозой исчезновения: обеспеченные жители городов наращивают спрос на так называемое деликатесное мясо.
Эти небольшие приматы, известные пушистыми хвостами и большими глазами, уже отнесены к числу наиболее находящихся под угрозой видов на планете.
По данным Международного союза охраны природы (IUCN), более 90% из 112 видов лемуров находятся под угрозой исчезновения и включены в Красный список.
Хотя утрата среды обитания, незаконная вырубка и браконьерство уже ускорили сокращение популяции, недавно выявленная тяга к мясу лемура представляет новую опасность.
Тайная торговля деликатесным мясом на Мадагаскаре
Четырёхлетнее исследование на Мадагаскаре выявило поразительные масштабы подпольного спроса на деликатесное мясо, несмотря на действующий уже 60 лет запрет на охоту на лемуров.
Исследователи, которые опросили 2 600 человек в 17 крупных городах, включая ключевых участников цепочки поставок: охотников, покупателей, продавцов и сотрудников ресторанов, выяснили, что ежегодно почти 13 000 лемуров забивают и съедают.
Мясо лемура фигурировало в меню более чем в трети обследованных городов, однако основная часть торговли (94,5%) ведётся тайно между поставщиками и «надёжными клиентами».
Учёные выяснили, что торговлю подпитывает прибыль: многие потребители готовы платить за мясо лемура больше, чем за продукцию традиционно выращиваемых на фермах фермерских животных, а также из-за предполагаемых преимуществ для здоровья.
«Я ем это, потому что знаю: такие вещи сохраняют молодость», признался один покупатель. «Так говорят тайно в лесу: это сохраняет молодость из-за того, чем они питаются».
Другой покупатель назвал мясо лемура «самой вкусной едой», которую он когда-либо пробовал, добавив: «Как только попробуешь, никому не хочется останавливаться».
Лемуров «съедают до исчезновения»
Бурые лемуры, которых IUCN относит к категории «уязвимых», и лемуры вари, которые «находятся под критической угрозой», оказались самыми часто потребляемыми видами, причём спрос формирует «обеспеченная клиентура».
Учёные считают, что для преодоления кризиса нужны меры, выходящие за рамки стандартной охраны природы, и предупреждают: «Без комплексного подхода, основанного на данных, самых редких в мире млекопитающих вскоре могут просто съесть до исчезновения».
Как можно восстановить популяции лемуров?
Исследователи предлагают ужесточить законы против незаконного огнестрельного оружия, которым пользуются при охоте на лемуров, это могло бы помочь диким популяциям.
Целевые кампании, направленные на снижение тяги к мясу лемура, также могли бы уменьшить спрос, при этом учёные отмечают, что вопросы пищевой безопасности, например риск передачи зоонозных заболеваний, способны отпугнуть потребителей.
«Ещё один ключевой подход: перекрыть предложение, предоставив охотникам жизнеспособные альтернативы, обеспечивающие надёжный доход», говорится в исследовании.