Надзорные органы заявляют, что разлив 2023 года у побережья Луизианы мог бы быть значительно меньшим, если бы риски были устранены раньше.
После утечки нефти в 2023 году, в результате которой в Мексиканский залив у побережья Луизианы попало более 4 млн литров сырой нефти, регуляторы в сфере безопасности трубопроводов в понедельник предложили назначить крупнейший в истории штраф.
Но для компании, против которой инициировано принудительное взыскание, штраф в 9,6 млн долларов (8,8 млн евро), вероятно, станет лишь небольшой статьёй расходов.
Этот единственный штраф сопоставим с обычным годовым объёмом штрафов, который Администрация по безопасности трубопроводов и опасных материалов (PHMSA) накладывает ежегодно, от 7,5 до 9,5 млн евро.
Это «крупнейший гражданский штраф, когда-либо предложенный в рамках мер по обеспечению безопасности трубопроводов», согласно сообщению Министерства транспорта США и его ведомства PHMSA.
Однако владелец трубопровода Third Coast имеет долю в сети протяжённостью около 3 000 километров, а в сентябре базирующаяся в Хьюстоне компания объявила, что привлекла кредит почти на 1 млрд евро.
Даже рекордные штрафы «не имеют финансового значения»
Министр транспорта США Шон Даффи сказал, что штраф «подаёт ясный сигнал».
«Когда компании не соблюдают правила, мы не будем колебаться действовать решительно».
Исполнительный директор Pipeline Safety Trust Билл Карам заявил, что эта утечка «стала следствием общекорпоративного системного провала, свидетельствующего о фундаментальной неспособности оператора внедрять правила безопасности трубопроводов», поэтому рекордный штраф уместен и приветствуется.
«Однако даже рекордные штрафы часто не имеют для операторов трубопроводов финансового значения. Предлагаемый штраф составляет менее 3 процентов от предполагаемой годовой прибыли Third Coast Midstream», сказал Карам.
«Настоящее сдерживание требует санкций, при которых несоблюдение обходится дороже, чем соблюдение».
Почему произошла утечка нефти?
PHMSA заявила, что Third Coast не разработала надлежащие аварийные процедуры. Отчасти поэтому Национальный совет по безопасности на транспорте (NTSB) установил, что операторы почти 13 часов не смогли остановить трубопровод после того, как приборы впервые указали на проблему.
Ведомство также заявило, что компания недостаточно оценивала риски и должным образом не обслуживала трубопровод Main Pass Oil Gathering диаметром 46 см.
По словам ведомства, компания «не провела новых анализов или оценок целостности после изменений в обстоятельствах, выявивших новые и повышенные факторы риска».
Это повторяет выводы NTSB из итогового отчёта, опубликованного в июне, где говорится, что «Third Coast упустила несколько возможностей оценить, как геоопасности могут угрожать целостности её трубопровода».
NTSB заявила, что утечка у побережья Луизианы стала результатом подводных оползней, вызванных такими опасностями, как ураганы, которые компания, владелец трубопровода Third Coast, не устранила, несмотря на то что эти угрозы хорошо известны отрасли.
Разлив мог быть значительно меньшим
Представитель Third Coast сообщил, что компания работает над устранением замечаний регуляторов по поводу утечки, поэтому её удивили некоторые подробности, которые ведомство включило в обвинения, и размер штрафа.
«После конструктивного взаимодействия с PHMSA в течение последних двух лет нас удивило, что в недавних обвинениях присутствуют аспекты, которые, как мы считаем, неточны и выходят за рамки сложившегося прецедента. Мы будем обсуждать эти вопросы с ведомством дальше», сказал представитель компании.
Объём нефти, пролившейся в этом инциденте, был значительно меньше, чем во время катастрофы BP 2010 года, когда в течение нескольких недель после взрыва на нефтяной платформе в море попало 507 млн литров.
Однако, по данным NTSB, разлив мог быть значительно меньшим, если бы сотрудники диспетчерской Third Coast действовали быстрее.