Новые данные свидетельствуют о быстром отступлении ледника Перито-Морено, что говорит о замедленном воздействии изменения климата на этот легендарный массив льда.
РЕКЛАМА
Знаковый аргентинский ледник, который долгое время считался одним из немногих на Земле, сохраняющих относительную стабильность, сейчас переживает "самое значительное отступление за последнее столетие". К такому выводу пришли авторы нового исследования, опубликованного в журнале Communications Earth & Environment.
Ледник Перито-Морено в Южном Патагонском ледниковом плато на протяжении десятилетий был надежно зажат в долине. Но теперь он начал терять контакт с подстилающей породой, что приводит к увеличению объема льда по мере его продвижения назад.
Это изменение, проиллюстрированное фотографиями, сделанными с 2020 года, подчеркивает "хрупкий баланс одного из самых известных ледников в мире", пишут авторы исследования.
Они ожидают, что в ближайшие несколько лет он отступит еще на несколько километров.
"Мы считаем, что отступление, которое мы наблюдаем сейчас, и настолько экстремальное с точки зрения наблюдаемых значений, связано с тем, что климат не был стабильным в течение некоторого времени, более десяти лет, - сказал Мориц Кох, докторант из Университета Фридриха-Александра в Эрлангене-Нюрнберге и один из авторов исследования. - Теперь мы видим очень запоздалую реакцию на изменение климата, когда он медленно, но верно отделяется от этой физической точки опоры в центральной части ледника".
Кох и его команда провели обширную полевую работу для получения данных для своих расчетов. Чтобы измерить толщину льда, они пролетели над ледником на вертолете с подвешенным под ним радиолокационным устройством. Они также использовали гидролокатор на озере и спутниковую информацию сверху.
Трудно предсказать, когда ледники разрушатся
Каждый год сотни тысяч людей посещают ледник Перито-Морено, который в 1981 году был объявлен объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это место известно тем, что от ледника откалываются куски и падают в озеро Аргентино.
Основная физика изменения климата и ледников интуитивно понятна: тепло плавит лед, а глобальное потепление означает более быстрое таяние ледников, говорит Ричард Аллей, ученый-ледовед из Университета штата Пенсильвания, который не принимал участия в исследовании.
Но, как и в случае с упавшей кофейной чашкой, трудно предсказать, когда и как именно они расколются.
По его словам, люди, отрицающие изменение климата, часто указывают на такие аномалии, как Перито-Морено, который долгое время не отступал, когда большинство других ледников таяли.
Даже без изменения климата ледники немного колеблются. Но если бы климат был стабильным, обычное накопление снега и льда компенсировало бы таяние и движение, говорит Эрин Петтит, гляциолог из Университета штата Орегон, которая также не принимала участия в исследовании.
Почему таяние ледников является проблемой?
Таяние ледников, особенно на полюсах, важно потому, что оно может привести к катастрофическому повышению уровня моря, что нанесет ущерб и приведет к перемещению людей, живущих в прибрежных и островных районах.
Хотя в таких местах, как Патагония, изменения могут быть локально впечатляющими, Аллейн говорит, что более важной проблемой является использование таких исследований, как это, чтобы понять, что может произойти, например, в Антарктиде.
Но даже небольшие ледники оказывают сильное влияние на жизнь местных сообществ, говорит Петтит. Лед вырезал многие из пейзажей, которые люди любят сегодня, и они тесно связаны со многими культурами по всему миру. Ледники могут быть источником питьевой воды, а когда они тают, то становятся разрушительной силой, оставляя после себя оползни.
"Мы теряем эти маленькие кусочки льда повсюду, - говорит Петтит. - Надеюсь, мы постепенно начнем больше уважать лед".