Борясь с исчезновением дикой природы, технология eDNA превращает простые пробы воды и почвы в глобальную карту биоразнообразия.
Более половины мирового ВВП зависит от природы, но дикая природа исчезает тревожащими темпами. Больше всего пострадали пресноводные виды: с 1970 года их численность сократилась на 85 процентов.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Последствия выходят далеко за рамки экологии: деградация почв угрожает сельскохозяйственным цепочкам поставок, а утрата естественной защиты от наводнений подвергает риску всё больше сообществ.
Проблему усугубляет то, как трудно измерить масштабы потерь. Традиционный мониторинг биоразнообразия опирается на работу подготовленных экологов, которые проводят в поле недели и месяцы, определяя виды по внешнему виду и голосу. Такие исследования занимают много времени, стоят дорого и зачастую дают несопоставимые результаты.
«Если бы вы и я отправились к одной и той же реке, у нас всё равно получились бы разные списки видов», — рассказывает Euronews Earth гендиректор компании NatureMetrics, занимающейся мониторингом биоразнообразия, Димпл Патель. — «Это делает крайне сложным объединение наборов данных так, чтобы их можно было сопоставлять и стандартизировать на глобальном уровне».
Все виды — в одной бутылке воды
NatureMetrics выстроила свою работу вокруг экологической ДНК, или eDNA, — генетического материала, который живые организмы выделяют в окружающую среду с клетками кожи, слюной и другими биологическими следами. Такая ДНК сохраняется в среде от нескольких дней до нескольких недель, и достаточно простой пробы воды или грунта, чтобы её собрать.
«Каждый живой организм оставляет в своей среде следы ДНК, — говорит Патель Euronews Earth. — Из этого литра речной воды мы сможем восстановить, к каким именно рыбам, амфибиям, млекопитающим, насекомым относятся все обнаруженные фрагменты ДНК».
Процедуру отбора проб сознательно максимально упростили. NatureMetrics отправляет наборы для проб в любую точку мира — без необходимости в специальных знаниях. «Мы хотели убедиться, что отбор проб достаточно прост, чтобы с ним справился пятилетний ребёнок, поэтому протестировали его на пятилетней девочке. Девочка справилась на отлично», — говорит Патель.
Когда фильтр возвращается в лабораторию, технологии секвенирования ДНК — по сути те же, что применяются в криминалистике, — позволяют определить все виды, присутствующие в пробе. Метод неинвазивный: не нужно ничего отлавливать, ставить сети или тревожить экосистему. «Он требует лишь доли времени и средств по сравнению с традиционными подходами, но даёт невероятно точный и богатый массив данных», — говорит Патель Euronews Earth.
Данные, которыми могут пользоваться бизнес и отрасли
Обработкой проб занимается, как говорят в компании, крупнейшая в мире коммерческая сеть лабораторий eDNA, работающая в 116 странах и обслуживающая более 600 организаций. В этом году NatureMetrics достигла важной вехи: с помощью экологической ДНК были обследованы 10 % поверхности планеты.
Полученные результаты поступают на платформу, которая наносит обнаруженные виды на карту, отслеживает состояние экосистем во времени и сравнивает разные участки — например, позволяя увидеть, даёт ли восстановление деградировавшего леса заметный эффект.
«Люди начинают по‑настоящему понимать скрытые особенности экосистемы и могут гораздо точнее выбирать, как именно её поддерживать и восстанавливать», — говорит Патель.
Клиентами компании уже стали природоохранные организации, включая WWF, ресурсоёмкие отрасли вроде добывающей промышленности и энергетики и, всё чаще, сельскохозяйственные цепочки поставок.
Патель приводит в пример партнёрства с крупными производителями товаров народного потребления, которые стремятся защитить бактерии и грибы в почве, лежащие в основе продовольственного производства: «Как мы можем на биологическом уровне помочь оживить и поддержать почву, которая будет кормить нас ещё как минимум 50 лет?» — задаётся она вопросом.
Цель, объясняет Патель Euronews Earth, — сделать данные о биоразнообразии «готовыми к принятию решений», то есть такими, которыми компании и организации смогут реально пользоваться, распределяя инвестиции, управляя операциями и учитывая своё воздействие на природу. «Эти слои данных позволяют находиться за тысячи километров от объекта и при этом в мельчайших деталях понимать, что там происходит и что вы можете сделать, чтобы помочь», — говорит она.
«Мы хотим, чтобы природа появилась в бухгалтерских балансах»
Работа NatureMetrics была отмечена выходом в финал премии Earthshot Prize — экологической награды, учреждённой принцем Уэльским. Для Патель это признание прежде всего означало доверие со стороны отраслей, которые неохотно внедряют новые технологии.
«Когда за тобой стоит такая инициатива, как Earthshot Prize, и ты знаешь, что там провели тщательную проверку, возможность сказать: нас поддерживают, они доверяют нашей технологии, действительно открывает множество дверей», — рассказывает она Euronews Earth.
Номинация на премию перевела разговоры с потенциальными партнёрами из плоскости скепсиса в плоскость амбиций: «Чего мы можем добиться вместе? Что нам подсказывают данные? Как они могут изменить то, как мы работаем?»
Смотря в будущее, Патель ставит задачу вывести тему биоразнообразия из сугубо полевой плоскости в финансовый мейнстрим.
«Мы хотим, чтобы природа появилась в бухгалтерских балансах, — говорит она Euronews Earth. — Мы хотим, чтобы организации и компании реально оценивали своё влияние на природу и учитывали это при ведении бизнеса и принятии решений».
По её словам, данных уже достаточно, чтобы это стало реальностью. Следующий шаг — убедить руководителей компаний начать действовать на их основе. «Мы стремимся дать природе место в зале заседаний совета директоров», — говорит Патель.