Помогая остановить исчезновение дикой природы, технология eDNA превращает простые пробы воды и почвы в глобальную карту биоразнообразия.
Более половины мирового ВВП зависит от природы, но при этом дикая природа исчезает тревожащими темпами. Пресноводным видам досталось больше всего: с 1970 года их численность сократилась на 85%.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Последствия выходят далеко за рамки экологии: деградация почв угрожает сельскохозяйственным цепочкам поставок, а утрата естественной защиты от наводнений ставит под угрозу всё больше сообществ.
Проблему усугубляет то, как трудно измерить масштабы утрат. Традиционные обследования биоразнообразия опираются на работу подготовленных экологов, которые неделями или месяцами находятся в поле, определяя виды по внешнему виду и голосам. Результаты получаются медленными, дорогостоящими и нередко несопоставимыми.
«Если бы мы с вами пришли на одну и ту же реку, наши списки видов всё равно не совпали бы, — рассказывает Euronews Earth генеральный директор компании по мониторингу биоразнообразия NatureMetrics Димпл Патэл. — Это делает крайне сложным сведение воедино разных наборов данных и их глобальную стандартизацию».
Все виды — в одной бутылке воды
NatureMetrics построила свой подход вокруг экологической ДНК, или eDNA, — генетического материала, который живые организмы оставляют в окружающей среде с клетками кожи, слюной и другими биологическими следами. Эта ДНК сохраняется в природе от нескольких дней до нескольких недель, и достаточно простой пробы воды или почвы, чтобы её собрать.
«Каждый живой организм оставляет ДНК в своей среде обитания, — говорит Патэл Euronews Earth. — Из этого литра речной воды мы затем сможем отследить каждый след ДНК до той рыбы, земноводного, млекопитающего или насекомого, от которых он произошёл».
Процесс отбора проб специально упростили. NatureMetrics отправляет наборы для отбора проб в любую точку мира — без необходимости в специальной подготовке. «Мы хотели быть уверены, что отбор проб настолько прост, что с ним справится пятилетний ребёнок, поэтому мы проверили его на пятилетнем ребёнке, — говорит Патэл. — Она получила отличные результаты».
Когда фильтр возвращается в лабораторию, технологии секвенирования ДНК — по сути те же, что используются в судебной экспертизе, — позволяют выявить все виды, присутствующие в пробе. Метод неинвазивный: без отлова, без сетей, без нарушения экосистемы. «Он занимает лишь малую часть времени и требует лишь малой части затрат, но при этом даёт исключительно точный и насыщенный массив данных», — говорит Патэл Euronews Earth.
Данные, которые нужны бизнесу
Компания обрабатывает пробы в, по её собственному определению, крупнейшей в мире коммерческой сети лабораторий eDNA, работающей в 116 странах и обслуживающей более 600 организаций. В этом году NatureMetrics достигла важной отметки: при помощи экологической ДНК обследовано 10% поверхности планеты.
Результаты поступают на платформу, которая наносит обнаруженные виды на карту, отслеживает состояние экосистем во времени и сравнивает разные участки — например, показывая, приводит ли восстановление деградировавшего леса к измеримому улучшению.
«Люди действительно начинают понимать скрытые тайны этой экосистемы и могут действовать гораздо более прицельно, когда речь идёт о её восстановлении и поддержке», — говорит Патэл.
Среди клиентов компании — как природоохранные организации, включая WWF, так и отрасли с высоким воздействием на окружающую среду, такие как добывающая и энергетическая, а всё чаще и сельскохозяйственные цепочки поставок.
Патэл приводит в пример партнёрства с крупными производителями товаров народного потребления, которые стремятся защитить бактерии и грибы в почве, лежащие в основе производства продуктов питания: «Как мы можем на биологическом уровне помочь взрастить почву, которая будет продолжать кормить нас в ближайшие 50 лет?» — задаётся она вопросом.
Цель, как объясняет Патэл Euronews Earth, — сделать данные о биоразнообразии «готовыми для принятия решений», то есть пригодными для того, чтобы компании и организации могли направлять капитал, управлять операционной деятельностью и учитывать своё воздействие на природу. «Это слои данных, которые позволяют находиться за тысячу миль от объекта и при этом в мельчайших деталях понимать, что там происходит и чем вы можете помочь», — добавляет она.
«Мы хотим, чтобы природа отражалась в бухгалтерских балансах»
Работу NatureMetrics отметили включением в финальный список премии Earthshot Prize, экологической награды, учреждённой принцем Уэльским. Для Патэл это признание в первую очередь означает дополнительную убедительность в глазах отраслей, которые неохотно внедряют новые технологии.
«Когда за тобой стоит такая инициатива, как Earthshot Prize, и ты знаешь, что они провели всестороннюю проверку, возможность сказать, что нас поддерживают, что они доверяют нашей технологии, действительно открывает множество дверей», — говорит она Euronews Earth.
Номинация на премию изменила тон разговоров с потенциальными партнёрами: вместо скепсиса появилась устремлённость к результату. «Чего мы можем добиться вместе? О чём говорят данные? Как данные могут изменить то, как мы работаем?»
Смотря вперёд, Патэл ставит цель перевести тему биоразнообразия из поля в финансовый мейнстрим.
«Мы хотим, чтобы природа отражалась в бухгалтерских балансах, — говорит она Euronews Earth. — Мы хотим, чтобы организации и компании действительно оценивали своё воздействие на природу и учитывали это в том, как они ведут бизнес и принимают решения».
По её словам, данные, необходимые для этого, уже существуют. Следующий вызов — убедить людей, управляющих компаниями, начать действовать на их основе. «Мы хотим дать природе место в зале заседаний совета директоров».