Такие повседневные решения, как переработка отходов или покупка электромобиля, требуют базовых научных знаний. Профессор Паскаль Вехтер рассказывает о популяризации науки через опыт, как это происходит в Люксембургском научном центре.
«В своей преподавательской деятельности я уделяю много внимания экспериментам, потому что мы обнаружили, что так можем увлечь многих студентов, которых отпугивает математическая направленность», — говорит Паскаль Вехтер, преподаватель естественных наук в Международной школе города Дифферданж в Люксембурге, расположенной всего в нескольких шагах от Люксембургского научного центра.
Помимо семей из всех стран Центральной Европы — Франции, Германии, Бельгии и Нидерландов — музей ежедневно посещают несколько школ с детьми и молодёжью разных возрастов, от 6 лет и старше.
Наука обычно считалась «скучной», потому что её преподавали с помощью формул, демонстраций и математики, объясняет господин Паскаль. Но Люксембургский научный центр и школы хотят изменить этот подход к изучению науки.
В этом музее имеется отдел самостоятельных исследований студентов, оснащённый сенсорными экранами с информацией на пяти языках, но «научный медиатор может сопровождать их и углубляться в более сложные объяснения по конкретным темам, поскольку преподаватель обычно сосредоточен на общих вопросах».
В дополнение к исследованиям Люксембургский научный центр предлагает ряд семинаров и шоу под руководством научных медиаторов. В музее проводятся мастер-классы по различным предметам, таким как оптика, электричество, математика, физика, химия и другие дисциплины. Медиаторы центра специализируются в определённой научной области.
«Сегодня мы пришли на семинар по полимерам, где рассматривали тему пластмасс: что это такое? Как их можно переработать? Можно ли ограничить их использование? Какие существуют альтернативы», — говорит господин Паскаль. «Мы пытаемся пробудить любопытство студентов к вопросам, связанным с нашей повседневной жизнью», — объясняет он. «Так мы взращиваем граждан, а не только ученых».
Здесь можно получить впечатления, которые стоят миллионы евро, например, планетарий или комната тумана. «Это опыт, который не способна дать школа», — говорит господин Паскаль. Учитель стоит перед комнатой тумана и объясняет студентам, каким образом она работает. «Эта камера позволяет увидеть траекторию движения радиоактивных частиц, невидимых глазу».
Что касается влияния на решение студентов заниматься наукой, то господин Вехтер комментирует это так: «Мы должны быть честными, мы не собираемся просто готовить учёных». «В группе может быть всего 10–15% студентов, ориентированных на науку. Если мы сможем немного увеличить это число, это будет замечательно», — говорит преподаватель.
«Поскольку не все собираются стать учёными, развитие общих знаний представляется мне крайне важным. Поэтому цель научного центра — не только мотивировать людей стать учёными.
Но наука нужна нам в повседневной жизни. Очень важно делать правильный выбор с точки зрения граждан и потребителей, утверждает он. «В этом и заключается миссия нашего преподавания: стараться побудить студентов мыслить критически и задавать вопросы», — резюмирует Паскаль Вехтер.