Какао связывают с множеством полезных для здоровья эффектов, однако эксперты предупреждают: промышленный шоколад может быть не таким полезным.
Какао связывают с целым рядом полезных эффектов: от укрепления сердца и замедления старения до улучшения когнитивных функций. Однако специалисты предупреждают, что не всё так однозначно.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Ряд исследований связывает употребление какао с положительным влиянием на здоровье, прежде всего благодаря флаванолам — мощным растительным биологически активным соединениям и антиоксидантам — и теобромину, природному горькому стимулятору, содержащемуся в бобах какао и шоколаде.
При этом плитка молочного шоколада — это не то же самое, что чистые измельчённые зёрна какао, и возможные риски и польза могут существенно различаться.
Чем какао может быть полезно?
Какао богато флаванолами — классом соединений, которые также содержатся в различных растениях и овощах и ассоциируются с множеством полезных эффектов, выступая в роли антиоксидантов, противораковых и противовоспалительных средств.
Между тем теобромин способен проникать через гематоэнцефалический барьер и, выступая антагонистом аденозиновых рецепторов, влияет на нейрофакторы и улучшает когнитивные функции, говорится в исследовании 2024 года. Потенциально это обеспечивает нейропротекцию от возрастных когнитивных нарушений, болезни Альцгеймера и болезни Паркинсона.
Положительное влияние на здоровье сердца
Какао также связывают с более низким риском смерти от сердечно‑сосудистых причин.
Метаанализ 2025 года, опубликованный в журнале European Journal of Preventive Cardiology, показал, что продукты, богатые флаванолами, способны снижать артериальное давление и улучшать состояние сердечно‑сосудистой системы у пациентов с повышенным давлением, гипертонией и высоким риском сердечно‑сосудистых заболеваний.
Учёные отмечают, что подобных эффектов, вероятно, можно добиться, употребляя примерно одну-две порции чёрного (горького) шоколада или две-три столовые ложки какао-порошка в день.
В исследовании Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) — одном из крупнейших и наиболее длительных рандомизированных контролируемых исследований, посвящённых связи между потреблением шоколада и здоровьем, — на протяжении в среднем трёх лет наблюдали более чем за 21 000 человек.
Часть участников дважды в день принимала добавку, содержащую 500 миллиграммов флаванолов какао, остальные получали плацебо.
Показатели когнитивного здоровья и заболеваемости диабетом 2‑го типа у всех участников были схожими, но у тех, кто принимал добавку, риск умереть от сердечно‑сосудистых причин был на 27 процентов ниже.
Однако исследователи подчёркивают, что COSMOS изначально не было задумано как испытание, призванное оценить пользу употребления шоколада.
«По сути, мы спрашивали: “Есть ли в зёрнах какао и содержащихся в них биологически активных компонентах что‑то, что может быть полезно для здоровья?”» — поясняет сопредседатель исследования Говард Сессо.
Шоколад может замедлять старение
Учёные из лондонского Королевского колледжа недавно связали этот теобромин с замедлением старения.
Исследователи проанализировали данные более чем 1600 участников и выяснили, что у людей с более высоким уровнем теобромина в крови биологический возраст оказался ниже хронологического.
«Шоколад, даже чёрный, — это лакомство, а не полезный продукт», — прокомментировал исследование доцент кафедры питания, ожирения и поведенческих наук Оксфордского университета, диетолог Димитриос Кутукидис.
Но если людям нравится шоколад, им стоит позволять себе его редко и в небольших количествах, добавил он.
Все ли виды шоколада одинаково полезны?
При этом врачи предупреждают, что в промышленном шоколаде содержание этих веществ обычно значительно ниже, чем в какао‑продуктах, использующихся в научных работах.
Среди наиболее распространённых видов наибольшие концентрации флаванолов, а также меньше всего сахара и добавленных жиров, как правило, содержатся в более тёмных сортах шоколада.
Наименее ценен с точки зрения питания белый шоколад: в нём есть какао‑масло, но нет какао‑твёрдых веществ, зато много жира и сахара.
Пока неясно, какое количество шоколада нужно съедать, чтобы получить потенциальную пользу, и не сводят ли её на нет другие ингредиенты, добавляемые при переработке, такие как сахар, молоко и какао‑масло.