Пуча и его семья много лет создают в эквадорской Амазонии «живую лабораторию» и ключевой банк семян, жизненно важный для региона.
Во время недавнего похода в эквадорскую часть амазонских джунглей Рамон Пуча заметил, что за ним следят. По тропе рядом с его собственными следами тянулись свежие отпечатки лап пумы. Не моргнув и глазом, он продолжил путь, полностью сосредоточенный на драгоценном грузе - семенах одних из самых редких в мире видов растений.
Пуча вместе с семьёй много лет восстанавливает собственный уголок джунглей, высаживая спасённые виды, на 32-гектарной ферме «Эль Пикафлор» в общине коренного народа кичва Альто Ила, в 128 километрах к юго-востоку от столицы, Кито.
«Я без ума от природы, от растений, от животных», - говорит 51-летний Пуча, отмечая, что его стремление защищать окружающую среду настолько сильное, что многие в его общине считают его «сумасшедшим».
Спасение Амазонии, семя за семенем
Чтобы спасти исчезающие виды растений, Пуча уходит далеко в джунгли, нередко в одиночку, на пять дней подряд. Не раз, по его словам, он возвращался с пустыми руками, потому что из-за изменения климата и сильных по всему региону засух многие крупные деревья перестали ежегодно давать семена.
Когда семена оказываются дома, за дело берётся жена Пучи Марлен Чилуиса. Она высаживает их в подходящую почву и компост, чтобы они прорастали и превращались в растения, которые затем пересаживают обратно в тропический лес. Семья делится плодами своего труда, продавая или даря часть выращенных растений соседям, которые тоже занимаются восстановлением леса.
Хоэль, 21-летний сын пары, уже перенимает роль отца как продолжатель дела семьи. Как опытный ботаник, он легко передвигается по лесу, опознавая растения по бытовым, традиционным и научным названиям. Он также работает проводником, переправляя посетителей через бурную реку Ила на шатком судёнышке из деревянных досок, прикреплённых к поплавку.
И всё же, несмотря на все усилия, их борьба остаётся делом одной семьи.
«Никто нас никак не поддерживает - ни государство, ни фонды, никто», - говорит Чилуиса.
Министерство сельского хозяйства и животноводства Эквадора признаёт важность работы семьи и называет «Эль Пикафлор» «живой лабораторией» и важнейшим банком семян в регионе, израненном 50 годами беспрерывной вырубки леса.
При этом Эквадор стал первой страной, которая закрепила в конституции «права природы», но сейчас эта репутация оказалась под угрозой. Экологи и организации коренных народов предупреждают, что решение президента Даниэля Нобоа объединить Министерство окружающей среды с Министерством энергетики и горнодобывающей промышленности ставит под удар сами ландшафты, которые семья пытается сохранить.
«Это и есть моё наследие»
Прогуливаясь по своим владениям, которые когда-то были голым пастбищем, Пуча останавливается, чтобы рассмотреть растения и рассказать, для чего нужно каждое из них.
Его глаза загораются, когда он показывает на маленькое подрастающее деревце, которое, по его словам, теперь редко встретишь в этих местах, породу ценной древесины, что достигнет зрелости лишь через сто лет. Он понимает, что никогда не увидит его полностью взрослым, но остаётся верен своей миссии.
«Это моё наследие для моих детей и для всего человечества», - говорит он, подчёркивая, что эти виды необходимы для выживания Амазонии: они служат лекарством для людей и кормом для животных, которые естественным образом перезаселяют лес.