Венеция - это город на воде, но уже много лет ее знаменитые каналы страдают от загрязнения. Как и во многих прибрежных районах, пластиковый мусор попадает в воду, и выловить его оттуда крайне сложно. По всему миру пластиковое загрязнение угрожает природным экосистемам и здоровью людей.
Каждую минуту в океаны попадает эквивалент одного мусоровоза пластика. Ученые предупреждают, что к 2040 году объем пластиковых отходов в морях может утроиться, угрожая морской жизни и, возможно, нашему собственному здоровью. Недавние исследования обнаружили микропластик в крови, грудном молоке и жизненно важных органах человека. Появляются серьезные опасения относительно долгосрочных последствий попадания микропластика в организм для здоровья людей.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Скрытые глубины пластикового моря
Проблема не лежит на поверхности - в буквальном смысле. Большая часть пластика оседает на морское дно, образуя там подводные мусорные свалки. В таких местах, как исторические каналы и лагуны Венеции, скапливаются старые шины, рыболовные сети и пластиковые ящики, медленно распадаясь на вредный микропластик.
Уборка подводного мусора - непростая задача. Профессиональные водолазы, работающие в мутной воде, подвергаются значительному риску, а их операции обходятся недешево. А механическая расчистка дна - еще один распространенный метод - может нанести серьезный ущерб хрупким морским экосистемам, зачастую принося больше вреда, чем пользы.
Высокотехнологичный подход
Именно здесь на помощь приходит MAELSTROM - этот инновационный европейский проект испытывает «умные» решения растущего пластикового кризиса.
Съемочная группа программы "Океан" присоединилась к исследователям из итальянского Института морских наук CNR-ISMAR, которые используют передовую гидролокационную технологию для составления карты подводных залежей пластика в Большом канале Венеции.
Эти подробные карты - первый шаг к полуавтоматическому удалению крупного мусора из прибрежных вод. В рамках проекта MAELSTROM была разработана роботизированная платформа, способная работать на глубине до 20 метров, аккуратно извлекая крупные отходы и оставляя при этом морскую флору и фауну нетронутыми.
Роботизированная платформа сочетает в себе опыт в области искусственного интеллекта от Tecnalia (Испания) и передовую механику от CNRS-LIRMM (Франция). В ходе публичных демонстраций в Венеции робот успешно находил и поднимал шины, сети и даже алюминиевые листы, доказывая свою эффективность в реальных условиях.
"Очень важно иметь такую технологию не только в Венеции, но и в других прибрежных районах и портовых городах", - объясняет Фантина Мадрикардо, координатор проекта MAELSTROM. "Множество отходов загрязняют окрестности городов и портов - их трудно увидеть и еще труднее извлечь. Посылать водолазов может быть рискованно. Робот может сделать этот процесс быстрее и безопаснее".
Занавес из пузырьков
Эксперименты MAELSTROM не ограничиваются сложной робототехникой. В рамках проекта также были проведены испытания пузырькового барьера, установленного через реку Аве в португальском городе Вила-ду-Конде. Эта относительно простая система создает завесу из воздушных пузырьков, которая задерживает пластиковые отходы до того, как они попадут в Атлантический океан — при этом рыбы или речной транспорт преодолевают такой заслон без проблем.
"Мы улавливаем всевозможные отходы, в том числе пластик. Мы изучаем его состав, чтобы установить источники поступления мусора", - говорит Изабель Соуза Пинто, руководитель группы биоразнообразия прибрежных районов в CIIMAR и главный исследователь проекта в Вила-ду-Конде. "Затем мы проводим оценку состояния экосистемы - становится ли она лучше? Сейчас мы знаем, что мусора стало меньше, но нужно больше времени, чтобы вся экосистема восстановилась — в будущем мы сможем сказать, сыграл ли в этом восстановлении роль пузырьковый барьер, который мы пока изучаем".
Путь к долгосрочному решению
Команда MAELSTROM подчеркивает, что очистка вод от пластиковых отходов - это лишь часть решения проблемы. Еще важнее предотвращать дальнейшее попадание пластика в окружающую среду. Исследователи работают с промышленными предприятиями, проводят кампании по очистке пляжей и образовательные программы, помогая местным жителям принимать меры по защите океана.
Объединение технологий, научных исследований и общественных усилий может указать путь к будущему, в котором океаны нашей планеты не будут так страдать от пластиковых отходов.