Спустя 40 лет после чернобыльской ядерной катастрофы зона по-прежнему слишком опасна для людей, но дикая природа сюда вернулась.
На заражённых землях, слишком опасных для жизни людей, свободно бродят самые дикие лошади в мире.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
По всей Чернобыльской зоне отчуждения лошади Пржевальского — приземистые, песочного окраса, почти игрушечные на вид — пасутся в радиоактивном ландшафте, который по площади больше Люксембурга.
Сорок лет назад, 26 апреля 1986 года, взрыв на атомной электростанции на территории Украины разнёс радиацию по всей Европе и вынудил эвакуировать целые города, лишив дома десятки тысяч человек. Это была крупнейшая ядерная катастрофа в истории.
Через четыре десятилетия Чернобыль — по-украински «Чорнобиль» — остаётся слишком опасным для людей. Зато сюда вернулась дикая природа.
Волки теперь бродят по обширной ничейной земле между Украиной и Беларусью, а бурые медведи вернулись сюда впервые более чем за столетие. Восстановились популяции рыси, лося, благородного оленя и даже свободно бродящих стай собак.
Лошади Пржевальского: «Удивительный пример успешного возвращения в дикую природу»
Лошади Пржевальского, родом из Монголии и некогда почти исчезнувшие, были завезены сюда в 1998 году в рамках эксперимента.
В Монголии их называют «тахи» («дух»). Эти лошади заметно отличаются от домашних пород: у них 33 пары хромосом против 32 у одомашненных лошадей. Современное название происходит от фамилии русского путешественника, который первым дал им научное описание.
«То, что в Украине теперь есть свободноживущая популяция, — своего рода маленькое чудо», — говорит ведущий научный сотрудник по охране природы в зоне Денис Вышневский.
По его словам, после исчезновения антропогенной нагрузки отдельные участки зоны отчуждения стали напоминать европейские ландшафты многовековой давности. «Природа восстанавливается относительно быстро и эффективно», — добавляет он.
Перемены заметны повсюду: деревья прорастают сквозь заброшенные здания, дороги растворяются в лесу, а потемневшие таблички советских времён соседствуют с перекосившимися деревянными крестами на заросших кладбищах.
Скрытые камеры показывают, как лошади приспосабливаются неожиданными способами. Они ищут убежище в рассыпающихся амбарах и пустых домах, спасаясь от непогоды и насекомых, и даже ночуют внутри.
Лошади живут небольшими социальными группами — обычно один жеребец с несколькими кобылами и их молодняком — рядом с отдельными табунами молодых самцов. Многие животные погибли вскоре после переселения, но другие сумели адаптироваться.
Признанные в 1969 году вымершими в дикой природе, лошади Пржевальского уцелели лишь благодаря разведению в неволе; затем программы по их возвращению помогли восстановить мировую популяцию примерно до 3 000 особей, рассказывает Флориан Друар, менеджер операций программы по сохранению вида в Национальном парке Севенн на юге Франции.
«Этот вид — поразительный пример успешного возвращения в дикую природу», — говорит он. — «Хотя до полной безопасности ему ещё далеко, история лошади Пржевальского показывает: при должной подготовке вид, долго содержавшийся в неволе, способен заново обрести социальные и экологические навыки, необходимые для свободной жизни».
По его словам, лошадь оказалась неожиданно гибкой: эволюционно приспособленная к открытым степным ландшафтам, она теперь успешно обжилась и в частично лесной местности Украины.
Влияние радиации и лесных пожаров на дикую природу
Наблюдение за животными в Чернобыле требует времени. Вышневский часами разъезжает по зоне в одиночку, устанавливая датчики-камеры в маскировочных корпусах, закреплённых на деревьях.
Несмотря на сохраняющийся радиационный фон, учёные не фиксируют массовой гибели животных, хотя более тонкие эффекты заметны. У некоторых лягушек потемнела кожа, а у птиц в районах с повышенным уровнем радиации чаще развиваются катаракты.
Однако появились новые угрозы.
Вторжение России в 2022 году принесло боевые действия и в зону отчуждения: войска, продвигаясь к Киеву, рыли укрепления в заражённой почве. Связанные с военной активностью пожары прокатились по лесам.
Суровые военные зимы тоже не прошли бесследно. Повреждения энергетической инфраструктуры лишили прилегающие управляемые территории необходимых ресурсов, и учёные фиксируют рост числа поваленных деревьев и погибших животных — жертв как экстремальных условий, так и поспешно возведённых укреплений.
«Большинство лесных пожаров вызывают сбитые беспилотники», — говорит руководитель пожарного подразделения в зоне Александр Полищук. — «Иногда нам приходится преодолевать десятки километров, чтобы добраться до очага возгорания».
Пожары могут вновь поднимать радиоактивные частицы в атмосферу.
Сегодня зона — уже не просто случайное убежище для диких животных. Это тщательно контролируемый военный коридор с бетонными заграждениями, колючей проволокой и минными полями — ландшафт, который некоторые называют мрачной красотой.
Персонал здесь регулярно ротируют, чтобы ограничить воздействие радиации. Чернобыль, вероятно, останется закрытым для людей на многие поколения — слишком опасным для проживания, но при этом полным жизни.
«Для нас, занимающихся охраной природы и экологии, это своего рода чудо», — говорит Вышневский. — «Эта земля когда-то была плотно освоена: здесь были сельское хозяйство, города, инфраструктура. Но природа фактически нажала кнопку сброса до заводских настроек».