По мере усиления напряженности в мировой торговле растущий спрос на элементы из малоизвестных уголков периодической таблицы делает их все более важной фигурой на новой геополитической шахматной доске.
РЕКЛАМА
Америка уже несколько десятилетий потребляет больше, чем производит, поэтому на первый взгляд может показаться, что в торговой войне с Пекином у Вашингтона более сильные карты. Но десятилетия деиндустриализации привели к тому, что США оказались зависимы от торговых партнёров во всем - от автомобилей и электронных гаджетов до игрушек и дешёвой одежды. Нигде эта зависимость не ощущается так остро, как в случае с критически важными сырьевыми материалами - проблема, которую разделяет и ЕС.
Всего через два дня после того, как президент США объявил "День освобождения" и представил список "взаимных" торговых пошлин в Розовом саду Белого дома, Пекин без особого шума ввёл контроль над экспортом 7-ми редкоземельных металлов. Возможно, читатели не знакомы с самарием, гадолинием, тербием, диспрозием, лютецием, скандием и иттрием, но если вы читаете эту статью с телефона, вы держите в руках несколько из них.
Это не запрет, но экспортёрам придётся обращаться за лицензией на поставку этих металлов и сопутствующих товаров, что позволит Пекину, который затем наложил запрет на экспорт товаров "двойного назначения" на дюжину фирм, в основном военных, и внес еще шесть в список "ненад`жных субъектов", эффективно контролировать, что куда идет.
Тяжелые редкоземельные металлы - лишь один из 34 пунктов, перечисленных в Законе о критических сырьевых материалах, принятом ЕС в прошлом году. Наряду с такими минералами, как литий и кобальт, они необходимы для электромобилей и другого использования "чистой энергии", а также для цифровых и оружейных технологий. Не случайно почти все эти важнейшие минералы с самого начала попали в длинный список материалов, освобождённых от пошлин Трампа.
ЕС получает все тяжёлые редкозёмы из Китая и, как и США, наращивает усилия по обеспечению альтернативных поставок этих и других важнейших минералов.
Пока что Брюссель ставит на дипломатию, а не на тактику силового давления, применяемую Вашингтоном в отношении Украины, Гренландии и даже Канады, которая, по мнению Трампа, должна стать 51-м штатом США. Борьба за сырьевые ресурсы касается не только торговых отношений; она также поднимает моральные вопросы о заключении сделок с неблагонадежными режимами и о том, что делать, когда богатые минералами регионы охвачены вооруженными конфликтами - как это, возможно, неизбежно происходит.
Моральная дилемма
С 2021 года ЕС заключил 14 стратегических партнёрств с потенциальными поставщиками важнейших видов сырья, начав с Канады за несколько месяцев до вторжения России в Украину.
Последний меморандум о взаимопонимании был подписан с Сербией в июле прошлого года, но именно Руанда, чей президент Поль Кагаме на этой неделе отмечает четверть века пребывания у власти, наиболее серьёзно испытала на прочность пределы реальной политики Брюсселя, когда речь заходит об обеспечении поставок минерального сырья.
Кигали обвиняют в поддержке и даже контроле над конголезским повстанческим Движением 23 марта (M23) - этнической группировкой тутси, захватившей часть богатой полезными ископаемыми восточной части Демократической Республики Конго (ДРК), включая столицу региона Гому, - и в соучастии в контрабанде колтановой руды, содержащей ценный редкоземельный металл тантал.
В прошлом месяце Брюссель ввел санкции против ключевых военных чиновников Руанды и лидеров M23, но только под сильным международным давлением - не в последнюю очередь после того, как в начале февраля США ввели свои собственные санкции, а Европейский парламент принял резолюцию, требующую от Брюсселя сделать то же самое приостановить сделку по полезным ископаемым.
Люксембург попал под огонь за промедление с введением санкций на саммите министров иностранных дел Совета ЕС 24 февраля, где верховный представитель ЕС Кая Каллас заявил, что ситуация "очень серьезная и находится на грани регионального конфликта".
В итоге 17 марта ЕС согласовал пакет санкций, направленных в основном против руандийских военных чиновников и лидеров M23, но исполнительная власть ЕС все ещё пересматривает стратегическое партнёрство по сырью.
НПО Global Witness 15 апреля опубликовала анализ, основанный на данных о торговле и показаниях контрабандистов, в котором утверждается, что крупная люксембургская торговая фирма покупала минералы из ДРК через Руанду.
Так, большая часть колтана в Центральной Африке считается конфликтным минералом, поскольку районы добычи контролируются вооруженными группировками и организованной преступностью .
"Наше расследование убедительно свидетельствует о том, что конфликтный минерал колтан из ДРК контрабандой через Руанду попал в ЕС, - заявил Алекс Копп из Global Witness. - Похоже, что ЕС не смог обеспечить эффективные гарантии и должен немедленно расторгнуть партнерство с Руандой по сырью".
Однако Брюссель, похоже, не спешит это делать.
"После обсуждения на февральском Совете по иностранным делам было решено, что необходимы дальнейшие дискуссии, - сообщил Euronews представитель Европейской комиссии. - Решение о дальнейших шагах еще не принято".
Роэль Дом, научный сотрудник экономического аналитического центра Bruegel, внимательно следит за развитием событий в регионе и в феврале писал, что ЕС необходимо быть строгим с Кигали, чтобы "сохранить доверие и способствовать деэскалации конфликта".
"По мере того как ЕС углубляет партнёрские отношения для обеспечения безопасности важнейших полезных ископаемых, ситуация в восточном Конго высвечивает суровую дилемму: как поддерживать свои обязательства по обеспечению мира и демократического управления, ориентируясь при этом на глобальную гонку за ресурсами, - сказал Дом в интервью Euronews. - Случай с Руандой показывает, насколько хрупким может быть этот баланс".
Кагаме: "Идите к чёрту"
Что ответил президент Руанды на санкции, введенные ЕС, Канадой, США и другими странами?
"Идите к чёрту, - сказал он им в начале этого месяца. - У вас есть свои проблемы, которые вы должны решать, оставьте меня с моими".
Тем временем главный советник президента Трампа по Африке Массад Булос встретился с президентом Конго Феликсом Чисекеди в Киншасе в этом месяце, чтобы обсудить потенциальную сделку "минералы в обмен на безопасность" - форму рычага, которую США также используют в Украине.
Многомесячные переговоры между Вашингтоном и Киевом, которые зачастую носили ожесточённый характер, похоже, близятся к завершению: 18 апреля министерство экономики Украины опубликовало текст совместно подписанного меморандума, подтверждающего их намерение заключить сделку. Украинский премьер-министр отправился в Вашингтон с целью подписания окончательного соглашения к концу недели.
Еврокомиссия также подверглась критике за заигрывания с Белградом, поскольку правительство Сербии обвиняется в подавлении протестов, в том числе противников строительства литиевого рудника на северо-западе страны, который, как надеется исполнительная власть ЕС, спасёт европейских автопроизводителей от зависимости от китайского импорта.
Председатель Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен продолжает колесить по миру в поисках критически важного сырья. После поездки в Южную Африку и недавнего саммита в Центральной Азии, на котором большое внимание уделялось редкозёмам и другим полезным ископаемым, она, как ожидается, отправится во Вьетнам, входящий, по некоторым оценкам, в тройку лидеров по запасам редкоземельных металлов.
Внутри Евросоюза
Помимо усилий по диверсификации цепочек поставок, ЕС также стремится укрепить свою самодостаточность за счёт перевода производства и переработки минералов на периферию. В принятом год назад Законе о критическом сырье (Critical Raw Materials Act, CRMA) 17 видов сырья, включая лёгкие и тяжёлые редкоземельные металлы, отнесены к категории "стратегически важных", а также установлены юридически обязательные цели по добыче 10% от потребности к концу десятилетия, увеличению мощности переработки до 40% и переработке четверти всех минералов.
В целом, к 2030 году ни один поставщик не должен поставлять более 65 % всех полезных ископаемых. Взглянув на карту, можно увидеть, как далеко еще предстоит продвинуться ЕС.
Норвегия, не входящая в ЕС, но являющаяся его соседом и частью Европейской зоны свободной торговли, рассматривается как потенциальный источник важнейшего сырья.
"Скандинавия очень богата, здесь есть не только нефть и газ в Норвегии, но и много сырья, редкоземельные элементы в Швеции, фосфаты и другое сырьё в Норвегии, - сказал Euronews Майкл Вурмсер, основатель компании Norge Mining. - Мы должны найти и открыть новые ресурсы, чтобы обеспечить автономию по некоторым видам сырья, восстановить устойчивость".
Фирма Вурмсера владеет десятками лицензий на минеральные ресурсы на юге Норвегии и планирует добывать несколько позиций из критического списка ЕС: ванадий, фосфат и титан.
Он признал, что местных жителей необходимо убедить в преимуществах, заявив, что зачастую они не знают, откуда берутся автомобильные аккумуляторы, и указав на кобальт из ДРК, добываемый в "ужасных" условиях.
"Если вы разрешите добывать такое сырье в Скандинавии под высоким уровнем контроля, то у вас получится действительно экологичный аккумулятор,- сказал он. - Если же нет, то вы позволяете России экспортировать своё сырье и косвенно финансируете войну".
...и оффшоры
Однако недавно Осло вызвал тревогу среди защитников окружающей среды, когда правительство объявило о своем намерении разрешить разведку арктического континентального шельфа с целью потенциальной глубоководной добычи. Это вызвало опасения, что открытие морского дна для дноуглубительных работ и добычи полезных ископаемых разрушит экосистемы, которые и так были опустошены десятилетиями чрезмерного вылова рыбы.
Первый раунд лицензирования должен был начаться примерно сейчас, но был отменен в конце прошлого года после того, как небольшая Левая социалистическая партия (ЛС) пригрозила отказать в поддержке годового бюджета. Будущее норвежских планов по разработке морского дна будет во многом зависеть от результатов всеобщих выборов в сентябре, но премьер-министр Йонас Гар Стере уже заявил, что вынужденная остановка - это всего лишь "отсрочка".
С тех пор Дональд Трамп сделал ещё один шаг вперед. В дополнение к изданному в прошлом месяце указу о быстром наращивании внутреннего производства, Вашингтон, похоже, рассматривает возможность дать "зелёный свет" глубоководной добыче в международных водах, чтобы США могли начать накапливать конкреции минеральной руды с морского дна.
"Односторонняя разработка морских глубин, которые являются общим наследием человечества, станет фундаментальным нарушением Конвенции ООН по морскому праву, которая уже более 40 лет обеспечивает стабильность в управлении океаном", - говорит Дункан Карри, эксперт по правовым вопросам из Коалиции по сохранению морских глубин.
Международный орган ООН по морскому дну - 169 стран плюс ЕС, но не США - консенсусом решил не выдавать лицензии на разработку морского дна без согласования строгих экологических стандартов. Последний раунд переговоров по тексту такого соглашения завершился на Ямайке в прошлом месяце.
Канадская компания The Metals Company (TMC), занимающаяся добычей полезных ископаемых на морском дне, упорно, но, по-видимому, безрезультатно лоббировала на недельной сессии вопрос об открытом для эксплуатации море.
27 марта она объявила, что находится в "конструктивном взаимодействии" с американскими регулирующими органами и правительственными чиновниками и готова подать заявку на получение лицензии на эксплуатацию в соответствии с американским, а не международным законодательством.
Генеральный секретарь МСА Летисия Карвальо на следующий день ответила предупреждением о том, что Конвенция ООН по морскому праву является "единственной общепризнанной легитимной основой" и применяется в соответствии с давней конвенцией даже в отношении тех немногих стран, которые ее не ратифицировали.
Пока неясно, примет ли Трамп это во внимание.