Обычная бактерия может влиять на развитие болезни Альцгеймера. Ученые установили, что наблюдать за ее признаками можно через сетчатку глаза
Бактерия Chlamydia pneumoniae, известная в первую очередь тем, что вызывает пневмонию и синуситы, может оставаться в организме в течение многих лет и быть связана с изменениями, наблюдаемыми у людей с болезнью Альцгеймера. Соответствующие доказательства представила группа исследователей в докладе, опубликованном в журнале Nature Communications.
Ученые полагают, что хроническая инфекция может вызывать воспаление, которое может повреждать нервные клетки, и предлагают новые пути терапии, как путем лечения воспаления, так и путем раннего вмешательства с помощью антибиотиков.
Сетчатка - зеркало мозга
Исследование показало, что бактерии Chlamydia pneumoniae могут появляться в сетчатке - тонком слое нервной ткани на задней стенке глаза, который непосредственно отвечает за обработку зрительных сигналов. Поскольку сетчатка является частью центральной нервной системы и может быть исследована неинвазивно, она предоставляет редкую возможность наблюдать за биологическими процессами, связанными с мозгом, в режиме реального времени.
Команда ученых обнаружила, что появление бактерий в этой ткани связано с воспалительной иммунной активностью, гибелью клеток нейронов и снижением когнитивных способностей. Майя Короньо-Хамаои, профессор нейрохирургии в Cedars-Sinai Health Sciences и ведущий автор исследования, сказала: "Повторный мониторинг Chlamydia pneumoniae позволил нам выявить ранее неизвестную связь между бактериальной инфекцией, воспалением и нейродегенерацией".
"Глаз - это зеркало мозга, и это исследование показывает, что бактериальная инфекция в сетчатке и хроническое воспаление могут отражать и предсказывать заболевания мозга, поддерживая использование визуализации сетчатки в качестве неинвазивного способа выявления людей, подверженных риску развития болезни Альцгеймера", - добавила она.
Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи объединили передовые методы визуализации с генетическим и протеомным анализом и изучили ткани сетчатки 104 человек с нормальным сознанием, легким когнитивным расстройством и болезнью Альцгеймера. Результаты показали, что уровень бактерий в сетчатке и мозге людей с болезнью Альцгеймера значительно выше, чем у людей с нормальными когнитивными способностями, и большее количество бактерий было связано с более серьезными изменениями мозга и снижением когнитивных способностей.
Генетические факторы также сыграли свою роль: более высокий уровень бактерий чаще встречался у людей с геном APOE4 - известным фактором риска развития болезни Альцгеймера.
При переносе исследования в лабораторию выяснилось, что инфицирование Chlamydia pneumoniae приводит к усилению воспаления, гибели клеток нейронов и снижению когнитивных способностей, что позволяет предположить, что бактерии могут ускорять развитие болезни. Инфекция также стимулировала выработку белка бета-амилоида, который накапливается в мозге людей с болезнью Альцгеймера.
Тимоти Кроутер, профессор-исследователь Седарс-Синайского медицинского центра и соавтор исследования, сказал, что это открытие "дает возможность воздействия на воспалительную ось для лечения болезни Альцгеймера".
Полученные данные свидетельствуют о том, что воздействие на хроническую бактериальную инфекцию и воспаление может стать перспективной терапевтической стратегией, и подтверждают потенциал сканирования сетчатки глаза как неинвазивного инструмента, помогающего диагностировать и контролировать заболевание.