В скрытых страницах средневековых манускриптов исследователи обнаружили следы ДНК смертоносного овечьего вируса, которому уже тысячи лет.
В Средние века большинство текстов записывали на шкуре овец, коз и крупного рогатого скота, которую использовали как писчий материал и называли пергаментом.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Именно в некоторых знаменитых древних европейских манускриптах исследователи обнаружили ключи к истории смертоносного вируса овечьей оспы — вирусного заболевания овец, вызывающего лихорадку, кожные поражения и приводящего к гибели животных. Такие следы помогают учёным понять, как эволюционировали патогены и как они влияли на общества прошлого.
Международная команда генетиков, историков, вирусологов, специалистов по белкам и реставраторов под руководством учёных из Университетского колледжа Дублина извлекла ДНК из кожи, использованной для изготовления этих многовековых документов.
«Изучение древней ДНК патогенов полностью изменило наше представление об инфекционных заболеваниях прошлого, и в этой работе мы показываем, что пергамент также может сохранять ДНК возбудителей, поражающих животных», — сказал Луи Лот, ведущий автор исследования.
Среди проанализированных произведений — «Йоркские евангелия» возрастом около тысячи лет, один из самых совершенных иллюминированных манускриптов, дошедших до нас с позднеанглосаксонского периода, а также более ранние тексты, например глоссарий Corpus из колледжа Корпус-Кристи в Кембридже, который считается одним из первых английских словарей. Другие изученные средневековые тексты происходят из разных регионов Британии и континентальной Европы.
«Вполне возможно, что архивы и библиотеки по всему миру тоже содержат генетические следы прошлых вспышек заболеваний у животных».
Овечья оспа — крайне заразное заболевание, которое быстро распространяется и за короткое время может поразить значительную часть стада. Оно приводит к серьёзным экономическим потерям из-за снижения производства молока, ухудшения качества шкур и шерсти, а также торговых ограничений. Нет данных о том, что овечья оспа может передаваться человеку.
В исследовании, опубликованном в журнале Science Advances (источник на английском языке), установлено, что в ряде случаев на нескольких страницах одного и того же манускрипта обнаруживалась ДНК вируса овечьей оспы, что позволяет предположить: для их изготовления использовали кожу заражённых животных.
Исследователи объединили данные ДНК, найденной в манускриптах, с более ранними образцами из зубов овец бронзового века и выяснили, что это заболевание угрожает домашнему скоту уже более 3700 лет.
«Древние геномы помогают нам понять, как эволюционировали патогены, которые продолжают поражать нас сегодня. Мы установили, что, в отличие от вируса натуральной оспы, геном вируса овечьей оспы оставался очень стабильным на протяжении последних нескольких тысячелетий», — добавил Лот.
«Это может означать, что генетические изменения, происходившие до этого периода, сыграли ключевую роль в том, как вирус овечьей оспы приспособился заражать своего хозяина, и это знание может помочь нам бороться с патогеном в будущем».