Исследование показывает, что развитие когнитивных способностей начинается гораздо раньше, чем считалось, и младенцы с первых месяцев активно воспринимают и упорядочивают окружающий мир.
Новое исследование двухмесячных младенцев показывает, что их мозг гораздо более развит, чем считалось раньше, и уже способен различать живые существа и неодушевлённые предметы.
К таким выводам пришли учёные из Тринити-колледжа в Дублине, проанализировав изображения мозга более чем 130 младенцев, полученные методом фМРТ.
Функциональная магнитно-резонансная томография (фМРТ) — это метод, который измеряет изменения уровня кислорода в крови и позволяет исследователям видеть, как наш мозг реагирует на различные визуальные стимулы.
Исследование, опубликованное в понедельник в журнале Nature Neuroscience, со временем может помочь учёным и врачам лучше понять когнитивное развитие в младенчестве, а также то, как психические расстройства формируются в более позднем возрасте.
Как проводилось исследование?
В рамках работы двухмесячным детям проводили сканирование мозга с помощью фМРТ, пока они находились в состоянии бодрствования. Младенцев укладывали в кресло-мешок, надевали на них наушники с шумоподавлением и показывали изображения из десятка категорий, с которыми дети обычно сталкиваются в первый год жизни.
Среди картинок были кошки, птицы, резиновые уточки, тележки в супермаркете и деревья.
«Когда вы смотрите на кошку, ваш мозг активируется определённым образом, и мы можем зафиксировать этот сигнал на аппарате фМРТ — это своего рода подпись кошки. А если я покажу вам что-то совсем другое, скажем, неодушевлённый объект, например дерево, картина реакции может быть совершенно иной», — объясняет ведущая автор исследования Клиона О’Догерти.
«У взрослых мы знаем, что такие сигналы очень надёжны и повторяемы, и мы можем получать чётко различимые ответы для таких вещей, как категории, или живые и неживые объекты. Но мы до сих пор не знали, верно ли это для младенцев. Именно этого мы и искали у детей», — добавляет она.
Многих младенцев затем пригласили вновь, когда им исполнилось девять месяцев, и исследователям удалось собрать полноценные данные у 66 детей.
По словам О’Догерти, у девятимесячных детей мозг уже гораздо чётче различал живые существа и неодушевлённые предметы, чем у двухмесячных.
Почему это исследование важно?
По словам исследователей, их работа показывает, что мозг младенцев обрабатывает окружающий мир куда сложнее, чем предполагалось ранее.
«Младенцы знают гораздо больше, чем мы думали, а их мозг чрезвычайно сложно обрабатывает окружающий мир. Они не просто пассивно лежат, ожидая, пока смогут передвигаться и говорить. В первый год жизни происходит множество сложных когнитивных изменений. И теперь, с помощью такого метода, мы действительно можем начать их измерять», — говорит О’Догерти.
Профессор геномной нейровизуализации и искусственного интеллекта Лондонского королевского колледжа Густаво Сюдре отмечает, что полученные данные могут иметь значение для понимания психического здоровья и нейроразвитийных расстройств в более позднем возрасте.
«Мы видим, что эти представления формируются в их мозге гораздо раньше, чем мы предполагали. И хотя они ещё не проявляются в поведении, можно увидеть, что мозг — несмотря на тот отставаний во времени, о котором говорилось ранее, — уже содержит эти представления, которые пока не выражены в их действиях», — объясняет он.
«И это особенно интересно, когда мы начинаем говорить о психических расстройствах, потому что очень часто мы ставим диагноз, опираясь на поведение, тогда как то, что их вызывает в мозге, может появляться намного, намного раньше».