Это первое свидетельство колониального поведения двух распространенных видов пауков, их паутину можно считать самой большой в мире.
Исследователи обнаружили более 111 000 пауков, процветающих в самой большой в мире паутине, в глубокой темной пещере на границе Албании и Греции.
Согласно исследованию, опубликованному 17 октября в журнале Subterranean Biology, "необычная" колония состоит из колоссальной паутины, которая находится в темной зоне пещеры. Паутина растянулась на 106 квадратных метров вдоль стены узкого прохода с низким потолком недалеко от входа в пещеру. Она представляет собой сплетение тысяч отдельных воронкообразных тканей, отмечают исследователи.
Это первое свидетельство колониального поведения двух распространенных видов пауков и, вероятно, самая большая паутина в мире, сказал ведущий автор исследования Иштван Урак, доцент биологии в венгерском Университете Сапиентия в Трансильвании (Румыния).
"Мир природы все еще хранит для нас бесчисленные сюрпризы", - сказал Урак в письменном комментарии для Live Science. "Если бы я попытался выразить словами все эмоции, которые переполняли меня [при виде паутины], я бы выделил восхищение, уважение и благодарность. Вы должны испытать это, чтобы понять, каково это".
Мегаполис пауков находится в Серной пещере - пещере, в которой была сернокислотная пустота, образовавшаяся в результате окисления сероводорода в подземных водах. Хотя исследователи открыли новые интересные сведения о колонии пауков в Серной пещере, они не были первыми, кто увидел гигантскую паутину. Спелеологи из Чешского спелеологического общества обнаружили ее в 2022 году во время экспедиции в каньон Вромонер. Затем группа ученых посетила пещеру в 2024 году, собрав образцы паутины, которые проанализировал Урак, прежде чем отправиться в собственную экспедицию в Серную пещеру.
Анализ показал, что в колонии живут два вида пауков: Tegenaria domestica, известный как амбарный или домашний паук, и Prinerigone vagans. Во время посещения пещеры Урак и его коллеги подсчитали, что в ней обитает около 69 000 особей T. domestica и более 42 000 особей P. vagans. По словам Урака, анализ ДНК, проведенный в ходе нового исследования, также подтвердил, что эти виды являются доминирующими в колонии.
По словам Урака, колония пауков в Серной пещере - одна из самых больших за всю историю наблюдений, и ранее не было известно, чтобы эти виды собирались вместе и сотрудничали таким образом. T. domestica и P. vagans широко распространены вблизи человеческих жилищ, но эта колония - "уникальный случай, когда два вида сосуществуют в одной тканевой структуре в таком огромном количестве", - сказал он и добавил: "Важно сохранить колонию, несмотря на трудности, которые могут возникнуть из-за расположения пещеры между двумя странами", - сказал Урак. Тем временем ученые работают над другим исследованием, которое раскроет дополнительные подробности об обитателях Серной пещеры.