Заявление Пекина заявил об ужесточении норм экспорто редкоземельных металлов побудило США ввести дополнительные тарифы на китайские товары. Теперь Австралия и США пытаются противостоять доминированию Китая на рынке важнейших минералов.
Президент Дональд Трамп и премьер-министр Австралии Энтони Албанезе подписали в понедельник в Белом дома соглашение по критически важным минералам.
Сделка была заключена в связи с тем, что США заинтересованы в богатых редкоземельных ресурсах континента в то время, когда Китай вводит более жесткие правила на экспорт своих критически важных минералов за рубеж.
Лидеры США и Австралии охарактеризовали соглашение как сделку между союзниками на сумму 8,5 млрд долларов (7,3 млрд евро). Трамп заявил, что переговоры по нему велись в течение нескольких месяцев.
"Через год у нас будет столько критических минералов и редкоземельных металлов, что вы не будете знать, что с ними делать, - сказал Трамп. - Они будут стоить 2 доллара".
Альбанезе добавил, что соглашение выводит отношения между США и Австралией "на новый уровень".
Ранее в этом месяце Пекин объявил, что потребует от иностранных компаний получать разрешение правительства КНР на экспорт произведенных в Китае или изготовленных по китайской технологии магнитов, содержащих даже незначительное количество редкоземельных материалов. Администрация Трампа сочла, что это дает Китаю широкую власть над мировой экономикой, путём контроля цепочки поставок технологий.
"Австралия будет очень, очень полезна в усилиях, направленных на то, чтобы сделать мировую экономику менее рискованной и менее подверженной вымогательству редкоземельных материалов, которое мы наблюдаем со стороны китайцев", -
"Австралия действительно будет очень, очень полезной в усилиях, направленных на то, чтобы сделать мировую экономику более безопасной, менее уязвимой к такого рода шантажу со стороны Китая, который мы наблюдаем сейчас", – заявил директор Национального экономического совета Белого дома Кевин Хассетт, , журналистам в понедельник утром перед встречей Трампа с Албанезе.
Хассетт отметил, что в Австралии одна из лучших горнодобывающих экономик в мире, похвалил ее нефтеперерабатывающие предприятия и изобилие редкоземельных ресурсов. Среди австралийских чиновников, сопровождающих Албанезе, есть министры, отвечающие за ресурсы, промышленность и науку.
Зелёный континент располагает десятками важнейших минералов, которые нужны США, поскольку они используются во всем - от истребителей и электромобилей до ноутбуков и телефонов.
Увеличение количества шахт
Соглашение может оказать немедленное влияние на поставки редкоземельных металлов в США, если американские компании смогут получить часть того, что уже производят австралийские шахты, хотя для создания за пределами Китая запасов, достаточных для уменьшения его доминирующего положения в этой области, потребуются годы, если не десятилетия.
Пини Альтхаус, который основал USA Rare Earth в 2019 году и сейчас работает над разработкой новых рудников в Казахстане и Узбекистане в качестве генерального директора Cove Capital, говорит, что для защиты от манипулирования ценами со стороны Китая крайне важно, чтобы контракты на покупку материалов с австралийских рудников включали минимальные цены, аналогичные тем, которые правительство США обещало MP Materials этим летом.
На протяжении десятилетий Китай использовал тактику сброса на рынок избыточного количества критически важных минералов, чтобы снизить цены, вытеснить из бизнеса горнодобывающие компании других стран мира и устранить любую конкуренцию.
"Я думаю, что лишение Китая возможности манипулировать ценами - это важнейший первый шаг к тому, чтобы Австралия и Запад могли развивать проекты по добыче важнейших минералов для удовлетворения наших потребностей в цепочке поставок", - сказал Альтхаус, который провел почти четверть века в горнодобывающем бизнесе.
Соглашение подчеркивает, как США используют своих глобальных союзников, чтобы противостоять Китаю, особенно в таком важном вопросе как его традиционное доминирование в области редкоземельных материалов. Высшие должностные лица Трампа использовали тактику Пекина в качестве призыва к США и их союзникам работать вместе, чтобы попытаться свести к минимуму влияние Китая.
"Китай - это командно-контрольная экономика, а мы и наши союзники не будем ни командовать, ни контролировать, - заявил на прошлой неделе министр финансов Скотт Бессент. - Это государственная экономика, и мы не позволим группе бюрократов в Пекине пытаться управлять глобальными цепочками поставок".
Австралия не может удовлетворить все потребности США
Объем инвестиций, указанный в соглашении, показывает, насколько серьезно обе страны настроены на решение проблемы.
"США и Австралия в течение 6 месяцев инвестируют более 3 млрд долларов (2,6 млрд евро) в совместные проекты по добыче важнейших полезных ископаемых. Это беспрецедентная скорость вливания капитала", - сказал Грейслин Баскаран, директор программы по безопасности критических минералов в Центре стратегических и международных исследований в Вашингтоне.
Однако Альтхаус предупредил, что Австралия не может поставлять все, что нужно Соединенным Штатам, поэтому очень важно, чтобы Вашингтон продолжал инвестировать в долгосрочные усилия по развитию других проектов по добыче и переработке полезных ископаемых как у себя дома, так и в дружественных странах.
По его словам, Центральная Азия может быть одним из наиболее перспективных мест для инвестиций, поскольку этот регион обладает значительными запасами редкоземельных металлов, а Советский Союз уже провел некоторые первоначальные разработки, когда контролировал эту территорию. Это может сократить время, необходимое для строительства нового рудника.
"Не забывайте, что у Китая есть почти 40-летняя фора перед нами, - говорит Альтхаус. - Нам потиребуются как минимум десятилетия, чтобы догнать Китай в плане способности удовлетворить наши собственные требования к цепочке поставок".
Визит Альбанезе состоится незадолго до запланированной на конец этого месяца встречи Дональда Трампа с председателем КНР Си Цзиньпином в Южной Корее.
Партнерство в сфере безопасности
Еще одной темой для обсуждения стал AUKUS, пакт о безопасности между Австралией, США и Великобританией, который был подписан во время демократической администрации президента США Джо Байдена.
В понедельник Трамп отметил, что AUKUS был создан "некоторое время назад", но сейчас соглашение "продвигается очень быстро и хорошо".
По словам Альбанезе, партнерство в области обороны и безопасности с AUKUS очень важно для США.
Джон Фелан, министр военно-морского флота, сказал, что США хотят взять первоначальную структуру AUKUS и улучшить ее для трех стран, подписавших соглашение, а также прояснить некоторые двусмысленности в ней.
"Так что это должно быть выгодно для всех", - сказал Фелан.
Левоцентрист Албанезе был переизбран в мае и вскоре после победы заявил, что его партия увеличила свое большинство благодаря тому, что не стала ориентироваться на Трампа.
"Австралийцы решили противостоять глобальным вызовам по-австралийски, заботясь друг о друге и строя будущее", - сказал Албанезе сторонникам во время своей победной речи.