Сооружение состояло из двух деревянных столбов, точно ориентированных на летний восход и зимний закат, что показывает: древние бритты отслеживали Солнце ещё до появления Стоунхенджа.
Археологи обнаружили сооружение рядом с культовым доисторическим каменным кругом Stonehenge (источник на английском языке) на юге Англии, которое могло служить своего рода «прототипом» неолитического памятника возрастом около 5 тысяч лет.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Команда из британской компании Wessex Archaeology сообщает, что это сооружение, как предполагается, состояло из двух деревянных столбов, установленных на расстоянии 120 метров (394 фута) друг от друга и ориентированных так, чтобы указывать прямо на восход солнца в день летнего солнцестояния и на закат в день зимнего солнцестояния.
Судя по глубине ям от столбов, исследователи полагают, что деревянные опоры возвышались на высоту от трёх до четырёх метров.
Работами руководил археолог Фил Хардинг, хорошо известный в Великобритании благодаря многолетнему участию в раскопках для телесериала Channel 4 «Time Team».
По словам Хардинга, этот объект, вероятнее всего, служил центром крупных религиозных собраний и возник примерно за 500 лет до Стоунхенджа.
Среди находок — керамика, кости животных и орудия труда, в том числе редкий кремнёвый нож дискообразной формы, который, как считают исследователи, мог иметь символическое значение, связанное с Солнцем.
«Такие возможности, вероятно, выпадают один раз за карьеру, за всю жизнь, — сказал Хардинг. — Я, наверное, уже подхожу к концу своей карьеры, но, слава богу, я всё ещё в археологии и успел стать частью этого открытия, потому что это, безусловно, вершина моей профессиональной жизни».
Результаты были обнародованы накануне летнего солнцестояния, которое в этом году приходится на воскресенье. В этот день тысячи людей ежегодно отправляются к Стоунхенджу, чтобы отметить самый длинный день в году в Северном полушарии.
Стоунхендж, возводившийся поэтапно примерно с 3000 года до н. э. на равнине Солсбери, сегодня является одним из самых посещаемых объектов Великобритании и входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Его точное предназначение до сих пор остаётся предметом споров: выдвигались версии, что это солнечный храм, лечебное святилище или астрономический вычислительный прибор, однако наиболее распространённой остаётся интерпретация, связанная с его ориентацией на дни солнцестояния.
Первые раскопки в Булфорде проводились в 2015–2017 годах, за которыми последовали годы анализа, прежде чем результаты были опубликованы.
Раскопки стали частью масштабного археологического обследования, связанного с программой Министерства обороны по размещению военнослужащих, возвращающихся из Германии, где британская армия в течение десятилетий имела значительный контингент. В самом Булфорде расположена военная казарма.
Ожидается, что в это воскресенье у Стоунхенджа соберутся большие толпы людей, чтобы отметить летнее солнцестояние.