Французский стартап Maiaspace разрабатывает первую в ЕС многоразовую мини-ракету. Новое поколение ракет укрепит космическую автономию Европы – пока американская SpaceX уже несколько лет задает стандарты многоразовости и снижения стоимости запусков.
MaiaSpace собирает и тестирует первую в Европе многоразовую мини-ракету-носитель на своем заводе в Верноне, в Нормандии. На сегодня это самый передовой проект такого рода в Европе. Первый запуск намечен на конец года. MaiaSpace – дочерняя компания ArianeGroup, французского промышленного гиганта, который производит тяжелые ракеты Ariane, уже подписала коммерческие контракты на несколько лет вперед.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Рафаэль Шеврье, представитель MaiaSpace, проводит нас в цех, где собирают различные полноразмерные прототипы ракеты Maia.
Один только макет первой ступени – примерно тридцать метров в длину. Именно эту первую ступень можно возвращать обратно – по той же модели, которую компания Илона Маска Space X использует уже около десяти лет. Проект Maia должен помочь Европе сократить это отставание.
Сейчас у Европы нет технологии вертикального возвращения первой ступени. Это будет первый случай внедрения таких технологий европейской компанией, и, возможно, он станет основой для решений для более тяжелых европейских ракет.
Maia можно будет использовать как минимум четыре раза. Возврат первой ступени позволит сократить расходы на две трети и снизить стоимость вывода спутников. Будущая ракета сможет выводить на низкую орбиту спутники массой до четырех тонн – это ответ на бурный рост рынка небольших спутников, которые обычно используют для наблюдения за Землей и телекоммуникаций.
Создание европейской многоразовой мини-ракеты – это не только вопрос технологий, но и настоящая революция в экономической модели космической индустрии Европы. Именно эту модель и воплощает данный стартап.
«Космическая отрасль, – объясняет генеральный директор MaiaSpace Йоанн Леруа, – сейчас переживает трансформацию благодаря технологическим изменениям: многие технологии миниатюризируются, а стоимость резко падает. Это снижение стоимости потенциально позволяет превратить нишевые рынки в массовые. Чтобы закрепиться на этом рынке, нам нужно запускать спутники в разы дешевле, чем это было еще несколько лет назад.
В 2015 году американская компания SpaceX первой сломала правила игры в секторе, который раньше почти полностью контролировали государства. Мы уходим от модели космических «программ» и переходим к космическим «продуктам». Ставка на многоразовые ракеты и высокий темп запусков позволила ее руководителю Илону Маску ускорить развитие New Space – экономической модели, в основе которой – частные компании и гибкие промышленные подходы.
«Европа упустила эту возможность из-за экономической оценки, которая оказалась ошибочной», – объясняет Йоанн Леруа, глава MaiaSpace. В Европе просто не поверили в экономическую выгоду от возвращения и повторного использования ракет-носителей. Хотя ЕС вполне способен разрабатывать такие технологии – и именно этим мы занимаемся уже чуть больше трех лет. Наша задача, если мы хотим быть конкурентоспособными, – приблизиться по стоимости за килограмм груза к ракете Falcon 9 компании SpaceX.
Чтобы быть конкурентной на рынке, MaiaSpace придется работать быстро. Стремясь обеспечить регулярные запуски для государственных и частных клиентов, компания ускоряет разработку своей первой ракеты. От мегаракеты Ariane 6 до многоразовых мини-ракет MaiaSpace – Европа делает ставку на комбинацию технологий, чтобы обеспечить свое присутствие в космосе.