12 февраля 2026 года европейская компания Arianespace успешно запустила 32 спутника Amazon LEO на ракете Ariane 64 с космодрома в Куру, Французская Гвиана. Этот запуск – далеко не стандартная космическая миссия.
День в компании Ariane начинается рано. У нас, кстати, тоже: мы – группа примерно из тридцати журналистов со всего мира, приглашенных на первый запуск Ariane 64, самой мощной европейской ракеты. Чуть после трех ночи мы уже на месте – примерно в сотне метров от стартовой площадки, наблюдаем, как отводят конструкцию, окружающую ракету.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Вскоре после этого зону полностью освобождают – начинается финальная подготовка к запуску. Процесс идет медленно и очень аккуратно.
Филипп Клар, директор программ космических перевозок ArianeGroup, поясняет:
«В Европе над этой ракетой-носителем работали 13 000 человек из 13 стран. Различные компоненты поставляли 600 европейских компаний. ArianeGroup, как главный подрядчик и разработчик, сделала все возможное, чтобы пуск прошел без сбоев. Но небольшая доля неопределенности есть всегда – именно она и добавляет нам адреналина каждый раз. В мире ракет именно ради этого мы и работаем».
Путь Европы к этому запуску был долгим. Ariane 1 стала первой ракетой европейского семейства Ariane в 1979 году. С тех пор проект постоянно развивался. Разработка Ariane 6 стартовала в 2014 году. У нее есть две версии: Ariane 62 – с двумя ускорителями (или вспомогательными двигателями), и Ariane 64 – с четырьмя. Arianespace выбирает версию в зависимости от конкретной миссии. 12 февраля 2026 года запуск 32 спутников Amazon LEO (для низкой околоземной орбиты) потребовал максимальной мощности – именно версии Ariane 64.
Ariane 64 вывела в космос самую тяжелую полезную нагрузку в истории европейских ракет – почти 20 тонн, это почти вдвое больше, чем у версии с двумя ускорителями, Ariane 62.
Давид Кавайоль, генеральный директор Arianespace, говорит:
«Это огромный шаг вперед для нас. Arianespace была основана 45 лет назад, и идея моих предшественников заключалась в том, чтобы взять институциональную ракету Ariane 1 и вывести ее на коммерческий рынок».
И ставка себя оправдала. После долгих лет ожидания Arianespace подписала крупнейший частный контракт с Amazon: 18 пусков. Американский гигант электронной коммерции планирует развернуть более 3000 спутников в ближайшие годы. Это так называемое «созвездие» спутников – сеть, которая должна обеспечить быстрый интернет в регионах с плохим покрытием. Amazon Leo напрямую конкурирует со Starlink Илона Маска.
Часы идут, напряжение растет. Я отправляюсь на станцию Toucan, чтобы наблюдать запуск. Всего восемь километров от стартовой площадки – это максимально близкая разрешенная точка. В 13:45 по местному времени Ariane 64 взмывает в небо. Запуск проходит успешно.
«Успешный первый полет Ariane 64, – говорит глава Arianespace Давид Кавайоль, – показал, что европейская тяжелая ракета способна выполнять самые сложные задачи, включая развертывание крупных спутниковых созвездий».
Ariane 5 была выведена из эксплуатации в 2023 году после 27 лет службы. Из-за задержек с Ariane 6 Европа на время осталась без собственного доступа к космическим запускам и зависела от иностранных партнеров.
Успешные запуски Ariane 62 в прошлом году, а затем и Ariane 64 означают возвращение Европы к полной самостоятельности в космосе и шаг к укреплению космического суверенитета.
Для обычных зрителей вроде меня этот запуск – сначала взрыв радости, а потом тишина, наполненная сильными эмоциями. Этот огненный след в небе навсегда останется у меня в памяти – как яркое напоминание о том, на что способно человечество, когда выходит за пределы возможного.