Анализ ДНК чилийских мумий позволил выявить древнейший из известных геном вируса оспы, обнаруженный в Америке.
Древняя ДНК мумии, обнаруженной в Чили, предоставляет на данный момент самые убедительные генетические доказательства того, что именно европейская колонизация принесла эту болезнь в Америку, говорится в новом исследовании.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
До ликвидации оспы в 1980 году, главным образом благодаря вакцинации, она была одной из самых смертоносных болезней в истории человечества. В течение столетий вирус уносил жизни примерно трети заражённых и оставлял у большинства выживших глубокие и порой обезображивающие шрамы.
Первая исторически задокументированная вспышка оспы в Америке произошла в 1518 году, во время испанского завоевания Карибского региона. Затем болезнь стремительно распространилась по Северной, Центральной и Южной Америке, унеся жизни миллионов людей, особенно среди коренных народов, не имевших предварительного иммунитета.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Science (источник на английском языке), исследователи из Тринити-колледжа в Дублине изучили 13 образцов костей, ранее собранных на археологическом памятнике Камаронес на севере Чили.
Анализ дал на сегодняшний день самые убедительные генетические свидетельства связи между оспой, обнаруженной в Америке, и штаммами, циркулировавшими в других частях мира, и, по словам авторов, пролил новый свет на то, как вирус достиг удалённых сообществ после европейской колонизации.
Учёные обнаружили следы двух случаев заражения оспой в древней ДНК фрагментов костей ног взрослого мужчины и женщины в возрасте от 18 до 35 лет; вероятнее всего, именно оспа стала причиной их смерти.
Определив возраст останков и проанализировав вирусную ДНК, исследователи заключили, что эти двое, вероятно, умерли между 1492 и 1631 годами. Сопоставив этот вариант вируса оспы с другими известными штаммами, они установили, что в генетическом отношении он занимает промежуточное положение между средневековыми европейскими штаммами и более поздними вариантами.
Это важное молекулярное доказательство того, что штаммы оспы, поражавшие людей в Америке, происходили от штаммов, циркулировавших в Европе.
«Никто, разумеется, не сомневался, что оспа появилась в этом полушарии из-за колонизации, но теперь у нас есть доказательство», - говорит биолог Патрисия Фостер из Университета Индианы, не участвовавшая в исследовании.
Какая именно группа переселенцев завезла оспу в Америку из Европы, остаётся неизвестным, отмечают авторы работы. После плаваний Христофора Колумба по Карибскому морю в 1492 году и Америго Веспуччи вдоль побережья Южной Америки примерно десятилетием позже в Новый Свет волнами прибывали поселенцы.
Болезнь могла распространяться и через Африку в ходе расширения трансатлантической работорговли.
Случаи инфекции выявили в регионе, где ранее не фиксировались вспышки оспы, что заставляет по-новому взглянуть на то, как вирус добрался до столь отдалённой части Южной Америки. Возможно, он распространялся по коренным торговым сетям, существовавшим ещё до прихода европейцев.
Изучение различных штаммов вируса также позволило учёным проследить, как он эволюционировал со временем, включая утрату или деактивацию некоторых генов, которые могли помогать ему адаптироваться к человеку.
Полученные данные наглядно демонстрируют, насколько разрушительными были последствия болезни по всей Америке: она уничтожала целые народы и делала их уязвимыми перед европейским завоеванием, отмечает соавтор исследования Констанса де ла Фуэнте Кастро, биологический антрополог из Чилийского университета.
«Речь шла не только о культурных или демографических изменениях. Это буквально отражено в биологических следах, которые мы всё ещё можем обнаружить и прочесть сегодня», - говорит де ла Фуэнте Кастро.