Новое международное исследование предупреждает: репродуктивное здоровье в космосе уже нельзя считать чистой теорией, вопросы фертильности и беременности требуют срочного внимания.
По мере того как коммерческие космические полёты становятся всё более реальными, астронавты всё больше времени проводят на орбите Земли, а человечество задумывается о будущем освоении Марса, по словам экспертов, вопросы секса и репродуктивного здоровья в космосе требуют безотлагательного рассмотрения.
Опубликованный в рецензируемом научном журнале Reproductive Biomedicine Online новый международный доклад объединяет экспертов в области репродуктивной медицины, космической науки и биоэтики, которые предупреждают, что стремительное расширение человеческой активности в космосе опережает разработку политик, призванных защищать репродуктивное здоровье.
Более 50 лет назад «два научных прорыва изменили представления о биологически и физически возможном — первая высадка на Луне и первое доказательство оплодотворения человеческой яйцеклетки in vitro», — рассказал клинический эмбриолог Джайлс Палмер из Международной инициативы по ЭКО.
«Теперь, более чем полвека спустя, мы утверждаем в этом докладе, что эти когда‑то отдельные революции сталкиваются в практической и малоизученной реальности: космос становится местом работы и пунктом назначения, тогда как вспомогательные репродуктивные технологии стали высокоразвитыми, всё более автоматизированными и широко доступными», — добавил он.
Сложности репродукции в космосе
Несмотря на прогресс во вспомогательных репродуктивных технологиях (ВРТ), таких как ЭКО и ИКСИ, до сих пор не существует общепринятых отраслевых стандартов управления рисками для репродуктивного здоровья в космосе.
К таким рискам относятся непреднамеренная ранняя беременность во время миссий, воздействие радиации и микрогравитации на фертильность, а также этические границы будущих исследований, связанных с репродукцией.
Данные лабораторных исследований и ограниченные наблюдения за людьми показывают, что космос, который в докладе описывается как «всё более привычное рабочее пространство», тем не менее является «враждебной средой» для человеческого организма.
«Микрогравитация, космическая радиация, нарушения циркадных ритмов, перепады давления и экстремальные температуры на орбите» — всё это факторы, которые, как известно, вмешиваются в нормальное протекание репродуктивных процессов как у мужчин, так и у женщин.
Исследования на животных показывают, что кратковременное воздействие радиации может нарушать менструальные циклы и повышать риск развития рака. Однако авторы обзора подчёркивают нехватку надёжных долгосрочных данных о состоянии мужчин и женщин-астронавтов после продолжительных миссий.
В исследовании отмечается, что ткани репродуктивных органов особенно уязвимы к повреждению ДНК, а влияние накопленной дозы радиации на мужскую фертильность во время длительных полётов остаётся, по выражению авторов, «критическим пробелом в знаниях».
Возможно ли ЭКО в космосе?
До сих пор ни один человек не зачал и не родил ребёнка в космосе, а беременность по-прежнему является строгим противопоказанием для тех, кто отправляется за пределы Земли.
Тем не менее в работе отмечается, что технологии автоматизированного оплодотворения и криоконсервации могут «отвечать практическим требованиям проведения исследований и процедур в области репродукции в условиях космоса».
«Развитие вспомогательных репродуктивных технологий часто начинается в экстремальных или пограничных условиях, но быстро выходит за их рамки», — отметил Палмер.
«ВРТ легко адаптируются, поскольку предназначены для ситуаций, когда размножение биологически возможно, но структурно ограничено окружающей средой, состоянием здоровья, временем или социальными обстоятельствами — ограничениями, которые уже широко распространены и на Земле».
Авторы доклада утверждают, что обсуждение этических вопросов, связанных с человеческой репродукцией в космосе, больше нельзя откладывать.
«По мере расширения присутствия человека в космосе репродуктивное здоровье не может оставаться слепой зоной для политики», — сказал доктор Фати Каруия, один из ведущих авторов исследования и научный сотрудник НАСА.
«Международное сотрудничество необходимо в срочном порядке, чтобы ликвидировать ключевые пробелы в знаниях и установить этические ориентиры, которые будут защищать как профессиональных, так и частных астронавтов и в конечном счёте обезопасят человечество по мере того, как мы движемся к устойчивому присутствию за пределами Земли».