Крупнейшая летучая мышь Европы обладает впечатляющими охотничьими повадками, показало новое исследование.
РЕКЛАМА
Известно, что некоторые виды европейских летучих мышей нападают на птиц во время их миграции в Африку. Однако им приходится ловить их в полете - и это непростая задача для таких мелких хищников.
Раньше такое поведение оставалось загадкой для исследователей, которые не понимали, как летучие мыши могут совершать столь сложные маневры.
Но новое исследование, опубликованное в журнале Science и подтвержденное снимками и записью звуков, позволяет понять, как они это делают.
Летучие мыши и птицы
Каждый год миллиарды птиц мигрируют по ночам из Европы в Африку. Путешествуя большими стаями, они становятся подходящей мишенью для летучих мышей.** Известно, что три вида эхолокационных летучих мышей, включая гигантскую вечерницу, охотятся на эти стаи.
Эти птицы перемещаются на большие расстояния и на больших высотах. Поймать добычу в таких условиях нелегко.
"Это не очень распространенный стиль охоты, и раньше его не наблюдали", - говорит Илиас Фосколос, постдокторант из Стэнфорда и один из авторов исследования, наряду с другими международными учеными, включая Елену Тена Лопес из биологической станции Доньяна и Лауру Стидсхолт из Орхусского университета.
Единственным доказательством хищнического поведения летучих мышей были останки птиц, например перья, и экскременты летучих мышей. Так было до тех пор, пока исследователи не занялись изучением этого явления.
Относительно большая колония этого вида существует только в Национальном парке Доньяна, расположенном недалеко от испанской Севильи. Там исследователи оснастили летучих мышей биолокационными метками высокого разрешения.
Эти высокотехнологичные устройства регистрируют высоту, эхолокацию, 3D-движение и отслеживают охотничье поведение летучих мышей.
Взгляд на поведение хищников
Данное исследование - первый случай, когда такое поведение было задокументировано. За период наблюдений исследователи выявили два заметных нападения. При планировании атаки летучие мыши поднимались на высоту более 400 метров, прежде чем заметить добычу. Затем они набирали скорость и поворачивали вниз, чтобы преследовать свою цель, используя эхолокацию, которая помогала им поставить финальную точку в охоте.
Хотя одна из атак не увенчалась успехом, исследователи смогли задокументировать успешную поимку европейской малиновки,** подтвердив это аудиозаписью сигнала бедствия птицы. Летучая мышь поймала, укусила и съела свою добычу в течение 23 минут, не теряя высоты.
"Это говорит о том, что летучие мыши в полете убирают крылья, чтобы обездвижить добычу, уменьшить ее сопротивление и облегчить работу с ней - техника, напоминающая стратегии воздушной охоты, используемые для поимки крупных насекомых", - пишут авторы.
"Чистая естественная история"
Фосколос описывает это поведение как "умопомрачительное". Как он объясняет, это очень впечатляющая техника охоты, особенно для такого маленького хищника.** Летучие мыши весят около 30 граммов, а эти птицы - 15 граммов.
"Соотношение размеров хищника и добычи у этих животных довольно маленькое, потому что хищник не намного крупнее птицы, так что делать это в полете - просто безумие", - говорит он.
Исследователи рассчитывают и дальше помечать летучих мышей, чтобы наблюдать за их поведением, а также за тем, как разные особи справляются со своей добычей. Они также говорят, что эти технологии могут быть применены для наблюдения за аналогичным поведением других животных.
"Это чистая естественная история, которая подчеркивает, что существует множество впечатляющих охотничьих повадок, которые еще предстоит открыть, - заключает Фосколос. - Мы так многого не знаем, а с помощью подходящих технологий мы можем получить представление об этом".