Лес, который на рубеже веков занимал около 14 000 квадратных километров, сократился на 40%. Ученые предупреждают, что аргановые деревья служили зеленым занавесом, защищавшим большую часть южного Марокко от наступающей Сахары.
РЕКЛАМА
Во всем мире это масло, изготавливаемое из плодов аргании, ценится как чудодейственное косметическое средство. Оно увлажняет и восстанавливает кожу, придавая ей сияние.
Но естественный ареал вида ограничен и охватывает Алжир, Западную Сахару, Мавританию и Марокко.
В Марокко аргановое масло стало спасательным кругом для сельских женщин.
Для его изготовления они склоняются над каменными мельницами и перемалывают плоды. Один килограмм - примерно два дня работы - приносит им около 2,60 евро, что достаточно для скромной опоры в экономике, где возможностей мало. Это также связывает их с прошлыми поколениями.
"Мы родились и выросли здесь. Эти традиции идут от природы, от того, чему нас учили наши родители, бабушки и дедушки, и от того, что мы унаследовали", - говорит работница кооператива Фатма Мнир.
Долгое время аргановое масло было основным продуктом на местных рынках, а сегодня оно входит в состав элитных средств по уходу за волосами и кожей, которыми пестрят прилавки аптек и магазинов по всему миру.
Но его бешеная популярность угрожает аргановым лесам: чрезмерный сбор урожая, усугубляемый засухой, истощает деревья, некогда считавшиеся устойчивыми к самым суровым условиям.
Хафида Эль-Хантати, владеющая кооперативом Ajddigue, расположенном недалеко от прибрежного города Эс-Сувейра, говорит, что угроза есть не только деревьям, но и традициям:
"Мы должны заботиться об этом дереве и защищать его, потому что если мы его потеряем, то потеряем все, что определяет нас и то, что мы имеем сейчас".
На протяжении веков аргановые деревья поддерживали жизнь в засушливых холмах между Атлантическим океаном и Атласскими горами, кормя людей и животных, удерживая почву и помогая пустыне не распространяться.
Эти деревья могут выжить в районах, где выпадает минимальное количество осадков в год, а температура достигает 50°C. Они переносят засуху благодаря корням, которые уходят под землю на 35 метров. Козы взбираются на деревья, срывают их плоды и в конце концов рассеивают семена в рамках цикла регенерации леса.
Марокканцы также используют аргановое масло в кулинарии.
А благодаря витамином Е он смягчает, увлажняет кожу и волосы, предотвращает повреждения.
Но сегодня лес редеет. Деревья приносят меньше плодов, их ветви сморщились от жажды. Во многих местах на их месте появились возделываемые земли: расширились посадки цитрусовых и помидоров, которые выращиваются на экспорт.
Когда-то общины управляли лесами коллективно, устанавливая правила выпаса скота и сбора урожая. Теперь эта система расшатывается, и регулярно поступают сообщения о кражах.
Что случилось с лесом?
Лес, который на рубеже веков занимал около 14 000 квадратных километров, сократился на 40%. Ученые предупреждают, что аргановые деревья служили зеленым занавесом, защищавшим большую часть южного Марокко от наступающей Сахары.
"Их медленное исчезновение стало рассматриваться как экологическая катастрофа", - говорит Зубида Шарруф, химик, изучающая арганию в Университете Мохаммеда V в Рабате.
Частично проблема заключается в изменении климата, так как повышение температуры приводит к рассинхронизации времен года.
Козы, которые помогают распространять семена, тоже могут оказывать разрушительное воздействие, особенно если они питаются саженцами до их созревания. Проблема перевыпаса усугубляется тем, что пастухи и сборщики фруктов, бегущие из более засушливых регионов, вторгаются на участки, давно выделенные отдельным семьям.
Лесам также угрожают верблюды, которых разводят и выращивают богатые жители региона. По словам Шарруфа, они втягивают шеи в деревья и сгрызают ветви, нанося им неизгладимый ущерб.
Жидкое золото и сухие карманы
Сегодня женщины чистят, раскалывают и отжимают плоды аргании для получения масла в сотнях кооперативов. Большая часть масла проходит через посредников и продается в составе продукции компаний и дочерних предприятий L'Oréal, Unilever и Estée Lauder.
Но работники говорят, что мало получают, наблюдая за тем, как прибыль утекает в другие места. Кооперативы заявляют, что во многом это связано с ростом цен. Бутылка объемом 1 литр продается за 600 марокканских дирхамов (57 евро), по сравнению с 25 дирхамами (2,38 евро) три десятилетия назад. За рубежом продукты с аргановым маслом продаются еще дороже, а косметические компании называют аргану самым дорогим растительным маслом на рынке.
Пандемия коронавируса подорвала мировой спрос, многие кооперативы закрылись. Руководители кооперативов говорят, что новые конкуренты наводнили рынок, в то время как засуха уменьшила количество масла, которое можно выжать из каждого плода.
Кооперативы создавались для того, чтобы женщины получали базовую зарплату и часть прибыли. Но президент Союза женских аргановых кооперативов Джамила Ид Буррус говорит, что немногие из них зарабатывают больше, чем минимальная месячная зарплата в Марокко.
"Деньги зарабатывают те, кто продает конечный продукт", - говорит она.
Некоторые предприниматели говорят, что крупные транснациональные компании используют свои размеры, чтобы устанавливать цены и закрывать доступ другим.
Хадиджа Сайе, совладелица кооператива Ageourde, говорит, что существуют реальные опасения по поводу монополии.
"Не конкурируйте с бедняками за то, за счет чего они живут", - сказала она. "Когда вы берете их модель и делаете ее лучше, потому что у вас есть деньги, это не конкуренция, а вытеснение".
По данным местных кооперативов, одна компания, Olvea, контролирует 70% экспортного рынка. Кооперативы утверждают, что немногие конкуренты могут сравниться с ней в выполнении крупных заказов для мировых брендов. Представители компании не ответили на просьбу о комментарии.
Растущие проблемы при ограниченности решений
На холме с видом на Атлантику правительственный водовоз пробирается между рядами деревьев, останавливаясь, чтобы полить из шланга саженцы, которые только начали прорастать.
Эти деревья - проект, который Марокко начало осуществлять в 2018 году, высадив их на 100 квадратных километрах частных земель, примыкающих к лесам. Чтобы сохранить воду и повысить плодородие почвы, аргановые деревья чередуются в рядах с каперсами - этот прием известен под названием интеркроппинг.
Идея состоит в том, чтобы расширить лесной покров и показать, что аргана, при правильном управлении, может быть жизнеспособным источником дохода. Чиновники надеются, что это ослабит давление на чрезмерно вырубленные участки и убедит других вновь вкладывать деньги в землю. Ожидалось, что деревья начнут плодоносить в этом году, но из-за засухи этого не произошло.
Другой проблемой является цепочка поставок.
"Между женщиной в деревне и конечным покупателем есть четыре посредника. Каждый из них берет свою долю. Кооперативы не могут позволить себе хранить продукцию, поэтому они продают ее по дешевке тому, кто платит вперед", - говорит Ид Буррус, председатель профсоюза.
Правительство пытается построить центры хранения, чтобы помочь производителям дольше хранить свои товары и заключать более выгодные сделки. Пока кооперативы говорят, что это не сработало, но в 2026 году ожидается новая версия, в которой будет меньше препятствий для доступа.
Несмотря на проблемы, деньги можно заработать.
В сезон сбора урожая женщины ходят в лес с мешками, сканируя землю в поисках упавших плодов. По словам Эль Хантати, лес, который когда-то был густым и наполненным жизнью, теперь кажется более тихим. Только ветер и скрип деревьев слышны, когда козы взбираются на ветки в поисках оставшихся плодов и листьев.
"Когда я былв молодой, мы отправлялись в лес на рассвете с едой и проводили весь день в сборах. Деревья были зелеными круглый год", - говорит она.
"Я - последнее поколение, которое жило нашими традициями. Свадьбы, роды, даже то, как мы делали масло. Все это исчезает".