Один из высокопоставленных военных чиновников НАТО заявил, что посредством миссии "Арктический страж" (Arctic Sentry) альянс "пытается предупредить угрозы в регионе".
Военный альянс НАТО едва успел объявить в среду о запуске своей программы Arctic Sentry, как столкнулся с обвинениями в том, что новая инициатива, призванная умиротворить президента Соединённых Штатов Дональда Трампа, является не более чем ребрендингом.
Новая стратегия для Арктики
Новая многоплановая деятельность, согласованная во время встречи Трампа и генерального секретаря НАТО Марка Рютте в Давосе в прошлом месяце, призвана укрепить позиции НАТО в Арктике и на Крайнем Севере, объединив деятельность 32 союзников в регионе в рамках одной общей оперативной стратегии.
В заявлении говорится, что в их число войдут "Арктическая выносливость" Дании — серия многоплановых учений, призванных повысить способность союзников действовать в регионе, — и предстоящие учения "Холодный ответ" Норвегии, куда уже начали прибывать войска со всего альянса.
Реакция руководства НАТО
"Перед лицом возросшей военной активности России и растущего интереса Китая к Крайнему Северу нам было крайне важно сделать больше, — сказал Рютте журналистам. — Впервые мы объединим все, что мы делаем в Арктике, под единым командованием. Это позволит нам не только более эффективно использовать то, что мы делаем, и оказывать большее влияние, но и оценить, какие существуют пробелы, которые мы должны заполнить - и, конечно, мы их заполним".
Позиция военного командования
Высокопоставленный военный чиновник НАТО признал, что присутствие НАТО в Арктике "будет меняться со временем", но отверг предположения о том, что Arctic Sentry - это не более чем ребрендинг, отметив, что это отражает усилия альянса на восточном фланге.
"Частично это связано с повышением нашей осведомленности о регионе, который является обширным и суровым, — сказал чиновник. — Для работы в этом регионе требуется определенный набор навыков — навыков, которые нам, как альянсу, придется развивать с течением времени. Объединение национальных мероприятий с мероприятиями НАТО, как мы очень успешно сделали в Прибалтике, повышает нашу способность отслеживать происходящее. Это позволяет нам лучше планировать и выполнять действия по мере продвижения вперед".
Чиновник утверждает, что Arctic Sentry - демонстрация того, как альянс "пытается опередить" угрозы:
"Мы не ждем, пока произойдет инцидент с обрывом кабеля или, например, вторжением беспилотника. Мы пытаемся опередить это".
Отвечая на вопрос о том, что будет означать успех, чиновник сказал, что союзники будут следить за тем, как Россия и Китай реагируют на усиление своей активности в Арктике, и вносить необходимые коррективы.
Усиленная бдительность и роль Норфолка
Руководить работой будет Объединённое командование сил в Норфолке — новейший оперативный штаб НАТО, чья зона ответственности была расширена в декабре и теперь включает всю Арктику и Крайний Север.
Усиление бдительности произошло всего через несколько недель после того, как Трамп пригрозил силой захватить Гренландию — полуавтономную территорию Датского королевства — поставив под угрозу само существование 70‑летнего военного альянса.
Гренландский кризис и его последствия
Трамп утверждал, что Гренландия нужна США по соображениям национальной безопасности, ссылаясь на возросшую активность в этом районе России и Китая, и неоднократно порицал европейских союзников за то, что они не делают достаточно для её безопасности.
Ссора между двумя сторонами Атлантики была урегулирована после того, как Трамп и Рютте договорились о "рамочной основе для будущей сделки по Гренландии", детали которой не разглашаются. В настоящее время США, Гренландия и Дания ведут трёхсторонние переговоры.
Рютте заявил, что, по мнению альянса, деятельность России и Китая в Арктике представляет собой "реальную угрозу".
"Зная то, что мы видели в прошлом — открытие морских путей, — мы понимаем, что это будет усиливаться, и поэтому необходимо убедиться, что мы защищаем эту жизненно важную часть территории НАТО", — добавил он.
Следующие шаги союзников
Ожидается, что в ближайшие месяцы союзники по отдельности направят свои силы и средства в этот регион.
В среду Великобритания объявила, что число британских военнослужащих, размещённых в Норвегии, удвоится за три года — с 1000 до 2000 человек, и что британские войска "будут играть свою роль в миссии НАТО “Арктический страж”.