Дикие животные, сами того не ведая, играют решающую роль в смягчении последствий вызванного человеком изменения климата благодаря своему естественному поведению.
По мере того как планета всё ближе подходит к черте необратимых разрушений, дикие животные по всему миру ведут свою невидимую борьбу с изменением климата и утратой биоразнообразия.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Несмотря на многократные предупреждения учёных, люди продолжают насыщать атмосферу парниковыми газами, из‑за чего средняя температура на планете уже выросла примерно на 1,4 °C по сравнению с доиндустриальным уровнем. Это привело к учащению экстремальных погодных явлений, вызвало тысячи предотвратимых смертей и нанесло ущерб на триллионы евро.
Хозяйственная деятельность человека – от вырубки лесов до интенсивного животноводства – подорвала биоразнообразие, подталкивая множество видов к вымиранию.
Но за кулисами происходящего дикие животные с помощью своего естественного поведения помогают сгладить часть хаоса, который мы породили. Без них под угрозой оказывается будущее благополучие нашей планеты.
Ко Всемирному дню дикой природы (3 марта) Euronews Green рассказывает о незаметной работе этих животных‑«супергероев».
«Дикие животные играют ключевую роль в противодействии изменению климата, поэтому жизненно важно проводить политику, которая улучшает их благополучие, одновременно защищая и восстанавливая их популяции», – говорит Эд Гудолл, специалист по климатической политике во Всемирной федерации животных (источник на английском языке).
«Защита дикой природы и её местообитаний – это не только моральный долг, но и недостающее звено в борьбе с величайшим вызовом нашего времени».
Слоны и тигры — естественные хранилища углерода
Крупные травоядные, такие как слоны, играют важную роль в экосистемах и биогеохимических циклах.
Исследование 2019 года, опубликованное в научном журнале Nature (источник на английском языке), показало, что снижение плотности древостоя из‑за присутствия слонов в тропических лесах Африки изменяет конкуренцию деревьев за свет, воду и пространство. По словам учёных, это способствует развитию более крупных деревьев с более плотной древесиной, которые лучше поглощают углерод из воздуха.
По оценкам WWF, всего один лесной слон может увеличить суммарную способность леса поглощать углерод почти на 250 акров. Это эквивалентно удалению из атмосферы годовых выбросов 2047 автомобилей.
Исследование прошлого года, опубликованное издательством Wiley, показало, что леса, где обитают тигры, в среднем накапливают до 12 % больше углерода на гектар. Это связано с тем, что тигры охотятся на оленей и кабанов, которые в противном случае препятствовали бы росту деревьев и растений.
Роющие млекопитающие, которые улучшают почву
В Австралии такие виды, как беттонг и ехидна, роют в лесу норы и ямки. В них естественным образом скапливается опавшая листва, повышается содержание питательных веществ в почве, что помогает удерживать больше углерода.
По данным Всемирной федерации животных, эти роющие млекопитающие также помогают сохранять влагу в лесах, которые становятся всё более сухими и уязвимыми к пожарам. Многие лесные пожары в Европе в прошлом году стали более вероятными именно из‑за вызванного человеком изменения климата и роста температур.
Морские птицы, которые оживляют коралловые рифы
Чрезмерное количество питательных веществ вредно для коралловых рифов и водных экосистем: оно вызывает массовое цветение водорослей, которое приводит к дефициту кислорода и удушью морских обитателей.
В Балтийском море из‑за человеческой деятельности – сброса неочищенных сточных вод и использования удобрений – воде буквально не хватает кислорода. В то же время естественные поступления питательных веществ могут, напротив, способствовать росту кораллов и нормальной работе рифов.
Морские птицы кормятся в открытом море, а на острова возвращаются на отдых и гнездование. Питательные вещества из их помёта затем смываются в воду и попадают на соседние рифы.
Исследование 2024 года, опубликованное в Nature, показало, что колонии кораллов рядом с островом, где много морских птиц, наращивают скелет (то есть минерализуются) до 2,7 раза быстрее, чем колонии у соседнего острова с низкой численностью птиц.
Зелёные черепахи разносят семена морской травы
Зелёные черепахи в Австралии, популяция которых за последние месяцы заметно восстановилась, поедают семена морской травы и переносят их в другие районы – иногда унося это важное углеродное хранилище на расстояние до 650 км.
Распространению морской травы помогают и дюгони, которых ещё называют морскими коровами, в том числе на всё более уязвимом Большом Барьерном рифе.
Бобры, которые защищают от наводнений
Возможно, один из самых очевидных примеров животных‑супергероев – бобр, чья способность строить плотины служит естественной защитой от наводнений. Это особенно важно в условиях потепления: с ростом температуры воздуха на каждый 1 °C атмосфера способна удерживать примерно на 7 % больше влаги, что приводит к более интенсивным и проливным дождям.
В прошлом году семья бобров попала в новости в Чехии, построив плотину ровно там, где власти планировали возвести её сами. В результате налогоплательщики сэкономили около 30 млн чешских крон (1,2 млн евро).
Плотины бобров служат и естественными противоожоговыми барьерами: исследования показывают, что территории с бобровыми запрудами страдают от лесных пожаров в три раза меньше. Это помогает растительности дольше оставаться зелёной и сочной и защищает важнейшие зоны поглощения углерода.