Австралийские рифы переживают сильнейшее за всю историю наблюдений сокращение численности кораллов. Некоторые из исследованных рифов потеряли до 70% своих кораллов.
РЕКЛАМА
Большой Барьерный риф может оказаться в беде. Снова.
Часть культового австралийского рифа только что пережила самое сильное ежегодное сокращение с момента начала учета почти 40 лет назад. После нескольких лет восстановления климатические стрессы один за другим привели к резкому падению кораллового покрова - процента поверхности рифа, покрытого живыми кораллами, - во всех трех его регионах.
Новый отчет Австралийского института морских наук (AIMS), который проводит ежегодные исследования рифов с 1986 года, показывает, что массовое обесцвечивание в 2024 году, за которым последовали два циклона и наводнение пресной водой, вызвало снижение в масштабах всего региона.
Почти половина из 124 обследованных рифов понесла потери - некоторые потеряли до 70% кораллового покрова.
После нескольких лет относительно активного восстановления кораллов в некоторых частях рифа эти резкие сокращения особенно заметны.
"Быстрый откат от недавнего восстановления кораллов, похоже, является частью наметившейся тенденции", - сказал в своем заявлении доктор Майк Эмсли, возглавляющий программу долгосрочного мониторинга AIMS.
"Раньше коралловый покров колебался в ответ на воздействие внешних факторов, но за последние 15 лет эти колебания стали более значительными, переходя от рекордных минимумов к рекордным максимумам. Эта тенденция обусловлена в первую очередь более частыми тепловыми стрессами, вызванными изменением климата".
Север, центр и юг сильно пострадали
В каждом районе рифа в ходе исследования этого года наблюдалось значительное снижение кораллового покрова по сравнению с уровнем 2024 года.
В северной части рифа, от мыса Йорк до Куктауна, коралловый покров сократился с 39,8 до 30%. Это сокращение почти на четверть - самое большое за один год, когда-либо зарегистрированное в этом регионе. Тем не менее, покрытие остается немного выше среднего многолетнего уровня в 26,6%.
На центральном рифе, от Куктауна до Прозерпины, коралловый покров сократился на 13,9%. Большинство рифов, сохранивших или увеличивших коралловый покров в 2025 году, находятся в этом регионе.
Но больше всего пострадал южный риф, от Прозерпины до Гладстона. Коралловый покров сократился на 30,6% до 26% - это самое большое ежегодное снижение с момента начала мониторинга.
"Это также первый случай, когда мы наблюдаем существенное воздействие обесцвечивания в южном регионе, - сказал Эмсли.
Ухудшение состояния было неравномерным, но повсеместным. Почти половина исследованных рифов потеряла коралловый покров, и только 10% показали его увеличение".
Тепловой стресс провоцирует глобальный кризис обесцвечивания
Обесцвечивание в 2024 году является частью более широкого глобального кризиса. Начавшись в Северном полушарии в 2023 году, в прошлом году Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) официально объявило его четвертым глобальным событием обесцвечивания.
По данным NOAA, за последние 12 месяцев более 84% мировых рифов подверглись тепловому стрессу, достаточно сильному, чтобы вызвать обесцвечивание . Масштабы этого события делают его самым масштабным за всю историю наблюдений.
Поскольку океаны поглощают все больше тепла из-за изменения климата, морские тепловые волны стали более продолжительными и интенсивными. Когда кораллы перегреваются, у них нарушается взаимосвязь с их симбионтами - одноклеточными водорослями, которые живут в кораллах и служат им пищей. Если такие условия сохраняются, кораллы могут голодать и умирать.
Ученые говорят, что такие массовые явления уже не редкость, а периоды восстановления между ними опасно сокращаются.
Короткое окно устойчивости закрывается
Хотя авторы исследования утверждают, что Большой Барьерный риф по-прежнему сохраняет больше живых кораллов, чем многие другие рифовые системы по всему миру, это мало кого может утешить.
Способность рифа восстанавливаться после прошлых обесцвечиваний во многом объясняется благоприятными условиями и доминированием быстрорастущих видов кораллов, таких как Acropora. Но эти же виды наиболее уязвимы для повторного обесцвечивания.
Лето 2024 года также принесло группу других стрессовых факторов: циклоны "Джаспер" и "Киррили", сильные наводнения, вызванные ливневыми дождями, а также вспышки активности морских звезд семейства Acanthasteridae - прожорливых хищников, которые могут нанести кораллам огромный ущерб.
Еще одно событие, связанное с обесцвечиванием, уже происходит в 2025 году, и его последствия будут видны только в данных следующего года.
Морские ученые AIMS говорят, что вывод очевиден. "Эти результаты убедительно свидетельствуют о том, что потепление океана, вызванное изменением климата, продолжает оказывать существенное и быстрое воздействие на рифовые коралловые сообщества, - говорит Селина Стед, генеральный директор AIMS.
По ее словам, без быстрого сокращения выбросов парниковых газов и принятия срочных глобальных мер по ограничению потепления океана мировые коралловые рифы, включая Большой Барьерный риф, в ближайшие десятилетия будут подвержены дальнейшим колебаниям и неопределенности.