Мореплаватель, застрявший на Ямайке без припасов, сверился с астрономическими таблицами и точно предсказал лунное затмение, использовав его как аргумент в переговорах с таино.
Шёл 1504 год, и Христофор Колумб находился в своём четвёртом путешествии в Новый Свет, когда его корабли потерпели крушение у берегов Ямайки, которая, несмотря на то что в 1494 году была крещена как остров Сантьяго, всегда называлась данным ей коренными жителями именем «Хаймака» или «Ямайя», означавшим «земля дерева и воды». Адмирал и его команда оказались блокированы, без возможности выйти в море, на острове, который не могли покинуть.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Тупик на Ямайке
Старший писарь экспедиции, Диего Мендес, попытался реализовать единственно возможное решение: отправиться на каноэ в Эспаньолу — нынешнюю Доминиканскую Республику — чтобы попросить помощи у губернатора Николаса де Овандо. На дорогу у него ушло пять дней, но Овандо, который глубоко не доверял Колумбу, отказался прислать помощь и удерживал Мендеса в течение нескольких месяцев. Тем временем на Ямайке потерпевшие крушение моряки сумели наладить отношения обмена с местными жителями, которые снабжали их продовольствием в обмен на безделушки и европейские предметы быта.
Так продолжалось несколько месяцев, и постепенно надежда угасала. Вскоре вспыхнул мятеж среди самих моряков, что вызвало напряжение в отношениях с индейцами. Жители острова, устав от конфликтов и исчерпав терпение, решили прекратить поставки пищи европейцам. Команда Колумба оказалась на грани голодной смерти.
Астрономические таблицы: спасение Колумба
Именно тогда Колумб прибег к одному из самых изобретательных приёмов в истории освоения мира: к своим астрономическим таблицам. Мореплаватель имел при себе «Almanach Perpetuum» — астрономический календарь, составленный немецким астрономом Иоганном Мюллером, известным под латинизированным именем Регимонтан, где с большой точностью описывались движения небесных тел на будущие годы, включая лунные затмения.
Колумб изучил свои документы и нашёл то, что искал: 29 февраля 1504 года должно было произойти лунное затмение, видимое с Ямайки. Луна должна была окраситься в багряно-красный цвет — характерный оттенок, который она приобретает во время полных затмений из-за преломления солнечного света в земной атмосфере, того самого явления, которое сегодня известно в народе как «кровавая луна».
За три дня до затмения Колумб созвал вождей местных племён и объявил им, что его христианский Бог глубоко разгневан на них за то, что они прекратили снабжать моряков едой. В знак своего гнева, предупредил он, этой ночью Луна исчезнет с небосвода и окрасится в кроваво-красный цвет.
Затмение и капитуляция Таино
В ночь на 29 февраля ямайское небо полностью подтвердило предсказание адмирала. Луна стала постепенно темнеть и приобрела узнаваемый красноватый оттенок полного затмения. Поражённые страхом и приняв происходящее за сверхъестественный знак, местные жители бросились умолять Колумба вступиться за них перед его Богом и остановить явление.
Как рассказывает его сын Эрнандо в биографии адмирала, мореплаватель сделал вид, что удаляется молиться и советоваться с божеством. Он высчитал точный момент, когда затмение начнёт сходить на нет, и вновь предстал перед островитянами, сообщив им, что его Бог принял их мольбы и простит индейцев, если они возобновят поставки еды.
Когда Луна вернула себе обычный вид, индейцы окончательно уверовали в его слова. Поставки провизии возобновились и продолжались до тех пор, пока корабль, который в конце концов удалось снарядить Диего Мендесу, не прибыл, чтобы забрать потерпевших крушение. Колумб высадился в Санлукар-де-Баррамеда в ноябре 1504 года. Два года спустя он умер в Вальядолиде, в мае 1506-го.
Наука как средство выживания
Эпизод с Колумбом — один из самых известных в истории науки примеров того, как астрономические знания могут превратиться в инструмент выживания. Колумб был не единственным путешественником, прибегавшим к подобной хитрости: существует множество сходных рассказов о других европейских исследователях в разных уголках мира.
Особенность случая Колумба — в исключительной точности документов: дата затмения 29 февраля 1504 года была проверена современными астрономами, которые подтвердили, что его можно было наблюдать с Ямайки именно с теми характеристиками, которые описывают исторические источники.
Адмирал и первооткрыватель Америки действовал не импровизируя: он произвёл расчёты, дождался подходящего момента и использовал научные знания своего времени с холодным расчётом и эффективностью, которые спасли жизнь ему самому и его команде.