В 1901 году у греческого острова Антикитера со дна подняли бронзовый механизм возрастом более 2 000 лет, вычислявший лунные и солнечные циклы и затмения; его считают первым аналоговым компьютером.
В 1901 году группа ныряльщиков за губками обнаружила у берегов греческого острова Антикифера останки затонувшего римского судна. Среди амфор и статуй нашёлся разъеденный коррозией блок из бронзы и дерева, который долгие годы никто не мог толком интерпретировать. Со временем он превратился в один из самых изучаемых объектов в археологии: шестерёнчатый механизм, датируемый периодом между 150 и 100 годами до нашей эры и предназначенный для того, чтобы вычислять астрономические положения и предсказывать затмения.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Кораблекрушение, скрывавшее больше, чем казалось
Сегодня артефакт хранится в Национальном археологическом музее Афин, а его датировка относит изготовление к концу II или началу I века до нашей эры, то есть ко времени гибели корабля, на котором его перевозили.
Одна из наиболее цитируемых гипотез, изложенная в рамках Исследовательского проекта механизма Антикиферы, связывает его происхождение с коринфскими колониями, возможно с Сиракузами, а значит, и со школой Архимеда, хотя точное авторство по-прежнему не установлено.
Устройство включало более 30 бронзовых шестерён с ручным приводом, которые моделировали циклы Луны, Солнца и известных тогда планет, и использовало систему эпициклических шестерён, подобную современному дифференциалу, чтобы компенсировать орбитальные неравномерности.
На лицевой стороне маленький шар, наполовину белый, наполовину чёрный, вращался, показывая точную фазу Луны. На обороте по меньшей мере четыре шкалы отображали Метонов цикл, цикл Сароса, календарь панэллинских спортивных игр и эксели́гмос, применявшийся для более точного прогнозирования затмений.
Десятилетия рентгеновских лучей ради разгадки загадки...
Понимание этих фрагментированных, разъеденных морской водой деталей заняло десятилетия. В 1959 году физик Дерек де Солла Прайс приступил к изучению 82 поднятых фрагментов; позже вместе с греческим ядерным физиком Хараламбосом Каракаллосом он получил первые рентгеновские и гамма-снимки внутреннего устройства механизма. Так они обнаружили 27 зубчатых колёс, на некоторых из которых было до 127 и 235 зубьев, – уровень точности, поразивший научное сообщество и побудивший Google в 2017 году посвятить механизму «doodle» как первой механической вычислительной машине в истории.
...и действительно ли он работал?
Не всё так однозначно. Ряд последующих исследований Тони Фрита и Александра Джонса, в которых моделировалась работа механизма, показал, что указатель положения Марса мог отклоняться до 38 градусов. Этот разброс, по мнению исследователей, связан не с погрешностями изготовления, а с ограничениями самой греческой астрономии той эпохи.
Более поздняя работа заходит ещё дальше и утверждает, что даже малейшая ошибка при изготовлении могла привести к заклиниванию или проскальзыванию механизма, что вновь поднимает вопрос о том, был ли аппарат полностью работоспособным или же на практике оказывался скорее громоздким, чем полезным.
Интерес к механизму не угасает. В разных точках мира создаются масштабные реплики в учебных целях, например мексиканский проект Монументального механизма Антикиферы, призванный готовить новое поколение физиков и инженеров.
Его инициатор, исследователь Рауль Перес Энрикес, так объясняет неизменный интерес к этому артефакту: «Это вселенная древнего мира, увиденная под новым углом», с Землёй в центре и планетами, вращающимися вокруг неё, именно так, как представляли себе космос греки более двух тысячелетий назад.