Власти Кактовика хотят, чтобы экскурсии на лодках проводились местными жителями, а количество посетителей поддерживалось на устойчивом уровне.
Каждый год в конце лета большое количество белых медведей собирается у крошечной деревушки Кактовик на краю Аляски, чтобы полакомиться остатками китовых туш, оставленными охотниками, и дождаться глубоких холодов, которые заморозят морскую поверхность.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Когда-то это зрелище приводило сюда, в единственное поселение в Арктическом национальном заповеднике, более тысячи туристов в год. Многие называют это "туризмом последнего шанса " - возможностью увидеть белых медведей до того, как изменение климата приведет к их исчезновению.
Пандемия COVID-19 и распоряжение федерального правительства о прекращении лодочных туров к медведям в значительной степени положили конец туризму в Кактовике, жители которого стали жаловаться, что их деревушка не справляется с таким числом посетителей.
Но теперь власти Кактовика надеются возродить этот вид туризма, утверждая, что он может принести миллионы в местную экономику и дать жителям еще один источник дохода - при условии, что деревня сможет установить правила, защищающие ее образ жизни и самих медведей.
"Мы определенно видим пользу для туризма, - сказал Чарльз Лампе, президент инупиатской корпорации Kaktovik, которой принадлежит 373 квадратных километра земли. - Но дело в том, что это не может работать так, как раньше".
Посетители переполняют крошечную деревню
Еще в начале 1980-х годов любой житель Кактовика, имеющий лодку, мог взять с собой несколько туристов, чтобы понаблюдать за медведями, когда они перебирались через плоские, лишенные деревьев барьерные острова у побережья или разрывали ребра гренландского кита, оставленного охотниками.
Поток туристов в Кактовик резко возрос после того, как в 2008 году федеральные власти объявили белых медведей исчезающим видом. Из-за быстрого потепления в Арктике тает морской лед, который медведи используют для охоты на тюленей, и, по мнению ученых, большинство белых медведей может исчезнуть до конца века.
По словам Лампе, в те годы с ростом числа туристов федеральное правительство ввело правила, требующие от туроператоров наличия разрешений и страховки, что привело к вытеснению из отрасли местных жителей и монополии крупных иногородних операторов.
Как следствие, в течение шестинедельного сезона в деревню с населением 250 человек - стали приезжать сотни туристов. При этом многие туроператоры практиковали однодневные экскурсии, привозя туристов из Фэрбенкса и Анкориджа, что привело к падения доходов местных рестораторов и отельеров, для которых сезон наблюдения за белыми медведями был наиболее важным в году.
Местные жители жаловались на то, что туристы вмешиваются в их личную жизнь и заходят в их дворы.
Другой проблемой для местных жителей стала сложность попасть на авиарейсы из Кактовика. Небольшие самолеты в сезон были буквально заполнены туристами, и местные жители жаловались, что не могут попасть в город на прием к врачу или улететь обратно.
Возобновление туризма, но с изменениями
Когда разразилась пандемия, Кактовик приостановил посещение. Затем, в 2021 году, федеральное правительство, в свою очередь, приостановило все лодочные туры, в основном из-за опасений, что туристы влияют на поведение медведей и переполняют город.
Сейчас лидеры коренных народов Аляски ведут переговоры со Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США, чтобы вернуть туристов, возможно, уже в 2027 году.
Среди изменений, которые хотят видеть руководители Кактовика, - ограничение на время пребывания лодки в воде рядом с медведями. Если это происходит слишком долго, говорит Лампе, медведи привыкают к людям. А это создает опасную ситуацию в будущем, когда медведи начинают в поисках пищи без страха заходить в деревню.
Во время туристического бума медведей стало сложнее отгонять от Кактовика, даже если городской патруль стрелял в них нелетальными патронами. По словам Лампе, патрулю приходилось убивать около трех-четырех медведей в год, тогда как до бума в год убивали, возможно, одного.
"Наша безопасность была под угрозой", - сказал Лампе.
В 2023 году 24-летняя женщина и ее годовалый сын погибли в результате нападения белого медведя на крайнем западе Аляски. Это было первое нападение белого медведя со смертельным исходом за почти 30 лет на Аляске, единственном штате США, где обитает этот вид.
По словам Лампе, после прекращения лодочных экскурсий в Кактовике медведи снова стали опасаться людей.
Поощрение уважительного посещения Арктики
Шерри Руперт, исполнительный директор Американской ассоциации туризма коренных народов, предложила рекламировать Кактовик как двух- или трехдневный опыт.
Коренные общины, готовые принять туристов, "хотят, чтобы они уехали с большим пониманием нашего народа, нашего образа жизни и нашей культуры", - сказала она.
Роджер и Соня Маккертич из Австралии искали лучшее место на планете, чтобы увидеть белых медведей в дикой природе, когда они приехали в Кактовик в сентябре 2019 года. Они провели несколько дней в деревне, совершили пешеходную экскурсию и купили сувениры, сделанные местными художниками, в том числе толстовку с изображением белого медведя.
Для Роджера Маккертича, профессионального фотографа дикой природы, живущего в Сиднее, главным событием стали экскурсии на лодке, во время которых можно было увидеть медведей, бродящих по барьерным островам или купающихся в воде. Медведи не обращали на них никакого внимания.
"Это почти самое лучшее, что может быть", - сказал он.