После смены названия и полной ставки на VR Meta сворачивает работу над метавселенной. Но это может пойти VR на пользу, говорят эксперты Euronews Next.
Начало 2026 года стало последним гвоздём в крышку гроба метавселенной, того цифрового мира, который Марк Цукерберг некогда называл будущим человеческого общения.
Поставив всё на эту виртуальную карту и даже переименовав компанию, чтобы подчеркнуть ключевую роль метавселенной в бизнесе, глава Meta фактически отказался от этой идеи.
В начале января Meta объявила о сокращениях в подразделении Reality Labs, урезав штат на 10 процентов, главным образом в направлениях, связанных с разработкой метавселенной, включая дата-инженеров, разработчиков программного обеспечения и разработчиков игр.
Отчёт о прибыли за четвёртый квартал, опубликованный в среду, подтвердил тяжёлые убытки подразделения: Meta сообщила, что её бизнес в сфере виртуальной реальности понёс в прошлом году убытки в 19,1 млрд долларов (16 млрд евро), причём 6,2 млрд долларов (5,2 млрд евро) пришлись только на четвёртый квартал.
Во время звонка с инвесторами по итогам отчётности Цукерберг заявил, что Meta продолжит развивать направление расширенной реальности (XR), особенно носимые устройства с ИИ, такие как фирменные очки Ray-Ban.
Теперь, когда самый заметный апологет метавселенной переключается на более перспективные направления, что ждёт виртуальную реальность (VR) и цифровые миры? Эксперты рассказали Euronews Next, что уход Meta может быть не таким уж плохим.
Почему метавселенная провалилась?
Когда Цукерберг с головой бросился в метавселенную, мир выглядел совсем иначе. Общество всё ещё приходило в себя после пандемии COVID-19; удалённая работа бурно развивалась, а социальная жизнь перешла на цифровые платформы вроде Zoom.
Для Джиджиашвили, старшего ведущего аналитика исследовательско-консалтинговой группы Omdia, который более десяти лет следит за развитием VR, это было уникальной возможностью для Meta закрепиться в роли лидера следующей крупной вычислительной платформы.
«Meta раздражает, что она целиком зависит от iOS, контролируемой Apple, и от Android и магазина Google Play, контролируемых Google», сказал Джиджиашвили Euronews Next.
«Поэтому главная цель Meta и Марка Цукерберга была в том, чтобы сделать ставку на то, что метавселенная станет следующей вычислительной платформой, и самим возглавить эту новую платформу», добавил он.
Однако ставка не сыграла по целому ряду причин. Прежде всего технологии не были и до сих пор не являются достаточно зрелыми, чтобы поддерживать массовую платформу, на которую рассчитывала Meta.
«Представление о платформе не совпадало с технологическим статус-кво», сказал Джиджиашвили. «С технологической точки зрения метавселенная как мечта требовала стремительного прогресса в гарнитурах, очках, умных очках и подобных устройствах, чего в таком темпе не произойдёт».
По словам Пера Олы Кристенссона, профессора инженерии интерактивных систем Кембриджского университета, неудобство VR-шлемов остаётся одной из главных преград для развития метавселенной.
В 2022 году он и его исследовательская группа попросили людей провести полные 40 часов рабочей недели в виртуальном офисе, используя VR-шлем для обычной офисной работы.
«Нам было интересно, можно ли в принципе заниматься интеллектуальным трудом в VR целую рабочую неделю», рассказал Кристенссон Euronews Next. «Ответ: можно, но вам это ужасно не понравится».
Участники сообщали о снижении субъективной продуктивности, росте фрустрации и тревожности, более выраженной укачиваемости в симуляторе и повышенной зрительной усталости.
«Это неэргономично, приходится возиться с проводами, если хотите отпить кофе, нужно приподнимать шлем. Всегда находятся мелкие, на первый взгляд, вещи, которые не работают как надо», сказал Кристенссон.
Помимо неудобных устройств, по словам Кристенссона, метавселенная не дала достаточно веских стимулов ни пользователям, ни бизнесу.
«Мне кажется, сама концепция метавселенной как предложения была ошибкой. Она оставляла впечатление мира виртуальной реальности, где мы, по сути, живём как в Facebook. Это довольно слабое видение».
Что дальше ждёт виртуальную реальность?
Хотя Meta, возможно, отходит от самого термина «метавселенная», последний звонок с инвесторами даёт подсказки о том, куда могут двигаться индустрии VR и XR.
«Что касается Reality Labs, большую часть инвестиций мы направим на очки и носимые устройства, а также сосредоточимся на том, чтобы сделать Horizon очень успешным на мобильных устройствах и превратить VR в прибыльную экосистему в ближайшие годы», сказал Цукерберг во время звонка, имея в виду оптимизированную под метавселенную социальную платформу Meta Horizon.
Другие ранние сторонники метавселенной тоже перешли к более широкому определению этого термина. Например, Gartner Inc., исследовательско-консалтинговая фирма, которая прогнозировала, что к 2026 году один из четырёх человек будет проводить в метавселенной как минимум час в день, теперь утверждает, что метавселенную просто неправильно понимают.
«Метавселенная не является одной технологией, трендом, приложением или отдельным кейсом, это сочетание всего перечисленного. Это требует от руководителей продуктов создавать более предметную бизнес-ценность, параллельно выстраивая совместные инновации и партнёрства по каналам для получения конкурентного преимущества», написала компания в отчёте, опубликованном 5 января и предоставленном Euronews Next.
Исследователи, такие как Кристенссон, ранее консультировавший Meta, воспринимают этот разворот как шанс для XR-технологий с интеграцией ИИ получить новый интерес и финансирование.
«Думаю, стоит меньше говорить о метавселенной и больше — о расширенной реальности и о том, как она может помочь нам взаимодействовать с ИИ в физическом мире. Это был бы куда более полезный разговор», сказал он.
«Дополненная реальность имеет массу убедительных сценариев применения. Ваши очки становятся вашим телефоном: они видят, что происходит в физическом мире, и могут проецировать цифровую информацию в этот мир. По сути, очки превращаются в интерфейс для ИИ», сказал он.
По словам Кристенссона, такая технология может стать переломной для нового поколения универсальной робототехники, позволяя давать домашним роботам указания без неуклювых голосовых команд.
Виртуальные социальные платформы ставят пользователей в центр внимания
Что касается прочих «метавселенных» и близких к ним платформ, разворот Meta от виртуальных миров едва ли отразился на них заметно. Некоторые руководители и вовсе, похоже, рады тому, что эта идея уходит в прошлое.
«Мы согласны: та версия интернета, которую называли метавселенной, завершилась», сказала Ким Карриер, руководитель по маркетингу и партнёрствам в Decentraland Foundation, которая управляет одним из самых популярных виртуальных миров в метавселенной.
«Эта идея сопровождалась нереалистичными ожиданиями и множеством спекуляций о единой гигантской платформе будущего, которую мы все будем посещать в VR-шлемах», сообщила она Euronews Next по электронной почте.
Меньше внимания, особенно со стороны корпораций и СМИ, дало Decentraland свободу выстраивать отношения с реальными пользователями, отметила Карриер.
«Произошёл очевидный сдвиг от корпоративных экспериментов к активности, управляемой сообществами», сказала она. «Больше встреч, больше регулярных собраний и больше пространств, построенных вокруг общих интересов, а не ради шоу и „моментов для прессы“».
По словам Карриер, сейчас на платформе проходит около 24 мероприятий в месяц, организованных сообществами, что показывает привлекательность взаимодействия, которое задают сами пользователи.
«В целом мы видим меньше спекулятивного интереса и больше людей, которым по-настоящему любопытно, что здесь возможно», сказала она. «Это люди, которые хотят вносить вклад, а не просто прийти, извлечь выгоду и уйти».
Ориентация на пользователя также привела к взрывному успеху игровых платформ вроде Roblox и Fortnite, невероятно популярных среди молодёжи. По словам Джиджиашвили, переход Meta к мобильному формату для платформы Horizon выглядит прямым ответом на популярность этих сервисов.
«Надо отдать Meta должное: не думаю, что они сильно ошиблись, рассчитывая на спрос», сказал Джиджиашвили. «Они правы в том, что наша жизнь всё более цифровая, онлайн и связанная. Просто людям не понравилась версия метавселенной образца 2021 года от Meta».
«В будущем это будет какая-то другая версия, или эволюция Fortnite и Roblox, или вообще появятся совсем новые игроки».