Обычно хакатоны – это про стартапы. В Валга–Валка этот формат используют по-другому – чтобы сблизить людей и укрепить местное сообщество.
Валга в Эстонии и Валка в Латвии были разделены границей целое столетие. Сегодня по обе стороны живет около двадцати тысяч человек. Физическая граница исчезла в 2007 году, когда обе страны вступили в Шенгенскую зону. Но привычка жить порознь никуда не делась: разные школы, разные языки, разный повседневный ритм. Большинство жителей, включая молодежь, редко переходят на другую сторону – разве что за покупками.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Именно эту проблему и должен был решить проект Hack the Border. Но выбранный инструмент – хакатон – для проекта по объединению людей может показаться неожиданным.
Что такое хакатон?
Само слово пришло из мира технологий. Хакатон – это короткий, но насыщенный формат – обычно на пару дней – когда люди собираются в команды, выбирают проблему и совместно разрабатывают решение или прототип, а потом презентуют его экспертам.
Хакатоны традиционно были уделом программистов и предпринимателей – способом быстро протестировать бизнес-идеи, наладить связи и привлечь инвестиции. За последнее десятилетие формат вышел далеко за пределы Кремниевой долины и нашел применение в здравоохранении, образовании, госуправлении и городских проектах.
Garage48: от стартапов к сообществам
За проектом Hack the Border стоит организация Garage48 – один из самых опытных организаторов хакатонов в мире. Расположенная в Таллинне, компания Garage48 проводит инновационные мероприятия по всему Балтийскому региону, Европе и за ее пределами, сотрудничая как с частными, так и с государственными партнерами.
Их подход уже проверен: собрать разных людей, дать им общую задачу и создать условия, в которых может появиться что-то полезное. Этот формат позволяет создавать прототипы, партнерства и иногда даже реальные предприятия. Использовать его для решения социальной проблемы в приграничном городе – это было намеренное отступление от стандартной практики.
Лаура Гредзенс, менеджер проекта в Garage48, четко объясняет разницу и сходство этих подходов. «Обычно мы делаем хакатоны для стартапов и ради бизнес-результатов, но здесь это больше социальный проект. Хакатон – это что-то вроде платформы для сообщества, мы собираем разных людей вместе. Мы объединяем их для работы, делим на команды, и дальше они пытаются найти решения для разных задач», – говорит она.
По ее словам, сама механика отлично переносится: «Хакатон – это как сеть: люди собираются вместе, заводят здесь дружбу на долгие годы и, может быть, даже находят будущих бизнес-партнеров. Когда эстонцы и латыши только пришли на хакатон, они были холодные как лед, но ближе к концу весь этот лед растаял. Все подружились».
Собрать молодежь в одной комнате
Главная проблема Валга–Валке была не в отсутствии желания общаться – а в отсутствии контакта. Молодежи по обе стороны границы просто никогда не давали нормального повода познакомиться. Томас Данкуа, тренер по ментальному здоровью и один из менторов проекта, ясно понимал, к чему приводит такое отсутствие контакта.
«Валга и Валка – это города-близнецы, две страны, но фактически единый город. Но мы увидели, что молодежь по обе стороны границы на самом деле не взаимодействует, они не общаются. Так и родилась идея «Hack the Border» – собрать молодежь вместе и сделать так, чтобы они совместными усилиями создали что-то, что действительно принесет пользу самому городу,
Хакатон как раз дал им этот повод. Сформировали смешанные эстонско-латвийские команды и попросили их подумать, как сделать жизнь в их общем городе лучше. Результаты говорят сами за себя.
«Мы просто подтолкнули их начать думать о том, что они могут сделать, чтобы улучшить жизнь молодежи», – вспоминает Данкуа. «Многие идеи крутились вокруг более интересных социальных мероприятий, они хотели больше общих пространств для встреч и просто отдыха. Когда они увидели, что у эстонцев те же идеи, что и у латышей, они подумали: ну, так давайте объединимся – и вот тут как раз и началась настоящая магия».
От короткого хакатона – к устойчивым переменам
Сам хакатон – двух с половиной дневное мероприятие, прошедшее в Кяэрику в октябре 2025 года – был только началом. Проект, профинансированный программой ЕС Interreg VI-A Эстония–Латвия с бюджетом 83 775 евро, продлится до августа 2026 года. После хакатона последовали семинары, менторские сессии и учебные поездки по обе стороны границы – все это развивало связи, возникшие в те первые насыщенные дни.
Некоторые результаты уже видны. Одна из команд предложила идею «Together We Sound» – молодежного музыкального фестиваля на территории бывшей советской базы с ядерными ракетами Р-12 рядом с Валгой, которая теперь служит культурной площадкой. Идею, организацию и проведение фестиваля полностью взяли на себя сами учащиеся.
Как оказалось, формат хакатона – это прежде всего про условия: дедлайн, общая цель и настоящая мотивация работать вместе. В Валга–Валке такая комбинация, возможно, оказалась эффективнее, чем два десятилетия открытых границ.