Евросоюз решился на дерзкий шаг, на неопределенный срок обездвижив российские суверенные активы. Их вернут Москве только тогда, когда она прекратит войну и согласится выплатить Украине репарации
На той же неделе, когда Дональд Трамп назвал европейские страны "загнивающими", а европейских лидеров - "слабыми", они ответили из всех орудий.
В четверг Европейский союз принял смелое решение задействовать чрезвычайный пунктв договорах, чтобы на неопределенный срок обездвижить активы российского Центрального банка, объем которых на территории блока составляет 210 миллиардов евро.
В результате ЕС укрепил свой мощнейший рычаг, дал отпор внешнему вмешательству и изолировал деньги от военной машины Кремля - и все это одновременно.
"Мы посылаем России мощный сигнал о том, что пока продолжается эта жестокая агрессивная война, расходы России будут расти, - заявила Урсула фон дер Ляйен. - Это мощный сигнал Украине: мы хотим убедиться, что наш храбрый сосед станет еще сильнее на поле боя и за столом переговоров".
Большая часть активов - 185 миллиардов евро - хранится в Euroclear, центральном депозитарии ценных бумаг в Брюсселе, а остальные 25 миллиардов евро распределены между банками пяти стран-членов ЕС.
До сих пор эти фонды были парализованы традиционным режимом санкций, который необходимо продлевать каждые шесть месяцев единогласным голосованием стран-членов.
Хотя до сих пор все пакеты санкций против России были продлены, этот процесс становится все более хрупким. В начале этого года Венгрия не раз и не два угрожала наложить вето на продление санкций, заставив послов вступить в гонку со временем, чтобы предотвратить полный крах ограничений, кропотливо собираемых с февраля 2022 года.
Этот опыт оказался весьма болезненным, и он не давал покоя всем, когда несколько месяцев спустя Европейская комиссия предложила амбициозную идею направить российские активы в беспроцентный репарационный кредит для Украины.
Среди множества вопросов, связанных с этим кредитом, был вопрос о том, как защитить 210-миллиардный пакет от нежелательных вето и случайных выбросов. Главное опасение заключалось в том, что если бы деньги были высвобождены в одночасье, это могло бы вызвать кризис ликвидности в Euroclear и потрясти еврозону.
Изобретательный трюк
Сначала Еврокомиссия предложила задействовать статью 31.2 договора, чтобы перевести продление санкций с единогласия на квалифицированное большинство. Эта статья основана на "стратегических интересах и целях", и чиновники решили, что у них есть соответствующие аргументы.
Однако статья 31.2, иногда известная как "клаузула", содержит кафкианский поворот: любая страна может сослаться на "жизненно важные и заявленные причины национальной политики", чтобы чему-то воспрепятствовать. То есть единогласие потребовалось бы и в этом случае.
От этого трюка, предложенного в сентябре, тихо отказались, и Еврокомиссия обратилась к другому положению: Статье 122, которая позволяет государствам-членам "в духе солидарности" принимать решения о мерах, "соответствующих экономической ситуации".
Статья 122 имеет два основных практических преимущества: она обходит Европейский парламент и требует лишь квалифицированного большинства, что позволяет блоку реагировать быстрее и предотвращать нежелательные вето. До этого момента статья 122 использовалась в контексте чрезвычайных экономических ситуаций, в частности, пандемии COVID-19 и энергетического кризиса 2022 года.
В марте Комиссия расширила толкование того, что является чрезвычайной экономической ситуацией, когда она использовала это положение для создания оборонной программы с кредитом в 150 миллиардов евро, утверждая, что ЕС столкнулся с "беспрецедентной угрозой безопасности". (Это решение вызвало гнев Европарламента и в конечном итоге привело к судебному разбирательству).
В прошлом месяце Еврокомиссия, основываясь на этих рассуждениях, заявила, что война России также привела к "серьезным экономическим последствиям", выразившимся в "перебоях в поставках, повышенной неопределенности, увеличении премии за риск, снижении инвестиций и потребительских расходов", а также в бесчисленных гибридных атаках в виде вторжений беспилотников, саботажа и дезинформации.
Некоторые эксперты в области права подвергли сомнению этот аргумент, учитывая, что полномасштабное вторжение приближается к своей четвертой годовщине. Премьер-министр Бельгии Барт де Вевер, главный противник репарационного кредита, также усомнился в существовании чрезвычайной ситуации в масштабах всего ЕС.
Однако очевидные экономические проблемы Европы в сочетании с расплывчатой формулировкой статьи 122 и ограниченной судебной практикой дали Еврокомиссии достаточную свободу действий, чтобы продвинуться вперед.
"Мы уверены, что обоснование экономического ущерба для применения этого положения договора было выполнено с лихвой", - заявил в ответ на критику Валдис Домбровскис, еврокомиссар по экономике.
Геополитические ставки
В соответствии с решением, принятым при широкой поддержке, государствам-членам будет строго запрещено возвращать любые изъятые активы российскому Центробанку.
210 миллиардов евро будут выделены только после того, как Россия прекратит свою агрессивную войну в Украине и ее действия больше не будут угрожать европейской экономике в целом.
Для освобождения суверенных фондов потребуется новое квалифицированное большинство.
На практике это соглашение устанавливает чрезвычайно высокую планку, которая вряд ли будет достигнута в ближайшее время. В любом случае, активы будут обездвижены безвозвратно.
Виктор Орбан, премьер-министр Венгрии, известный практик применения права вето, поспешил осудить использование статьи 122 как "брюссельскую диктатуру" и поклялся, что его страна сделает "все возможное для восстановления законного порядка", предложив подать иск.
Официальные лица и дипломаты, напротив, праздновали эту новость. Для многих она стала заманчивым предвидением того, как может выглядеть внешняя политика ЕС без бремени единогласия, которое так часто тормозит коллективные действия и делает блок отстающим на мировой арене.
"Хорошо, что мы нашли юридический способ прекратить шестимесячную возню по этому поводу, - сказал один высокопоставленный дипломат, - потому что каждый раз мы оказываемся в положении шантажируемых, зависящих от прихотей кого-то в Будапеште. Теперь у нас есть надежный способ обездвижить активы".
Этот обходной путь позволит ЕС противостоять любым попыткам преждевременного освобождения суверенных активов, как это предлагали сделать США и Россия в своем мирном плане из 28 пунктов.
В этом плане содержалась спорная идея разделить активы на два отдельных инвестиционных фонда для коммерческой выгоды Вашингтона и Москвы, что резко меняет миссию подотчетности, которую до сих пор поддерживали западные союзники.
28 пунктов ошеломили лидеров ЕС и побудили их к тому, чтобы сомкнуть ряды и публично упрекнуть Белый дом в желании принимать решения о Европе без Европы.
Поначалу они проводили саммиты и выпускали заявления, но без ощутимых результатов. Канцлер Германии Фридрих Мерц опубликовал статью, в которой призвал Европу проявить твердость.
"Если мы серьезно относимся к этому вопросу, мы не можем оставить неевропейским государствам право решать, что будет с финансовыми ресурсами государства-агрессора, которые были законно заморожены в рамках юрисдикции нашего собственного правового государства и в нашей собственной валюте, - написал он. - Решения, которые мы примем сейчас, определят будущее Европы".
Теперь, заблокировав российские активы, европейцы готовы разыграть свои карты.