Вид находится под угрозой: леса на больших высотах вырубают и расчищают под пастбища и нужды сельского хозяйства.
В глубине эквадорских Анд древний лес служит последним убежищем от натиска человеческой деятельности. Это заповедник Янакоча, последнее убежище черногрудой пухоножки (Eriocnemis nigrivestis), крошечной колибри, балансирующей на грани исчезновения.
Едва достигая девяти сантиметров, эта знаковая для Кито птица является одним из самых находящихся под угрозой исчезновения видов на планете. По данным Международного союза охраны природы, ее мировая численность составляет от 150 до 200 особей.
Созданный 25 лет назад Фондом Jocotoco, заповедник Янакоча стал ключевым центром андского биоразнообразия.
«Сохранение целой экосистемы»
«Мы поняли, что сохраняем целую экосистему, а не один вид», говорит специалист по охране природы Паола Вильяльба.
Эту птицу легко отличить по эффектным белым «штанам» из перьев вокруг лап, которые резко контрастируют с ее глубоко черной грудью с металлическим отливом и бронзово-зелеными крыльями. Несмотря на всю ее красоту, виду угрожает исчезновение: высокогорные леса вырубают под пастбища и сельхозугодья.
Ширли Фаринанго из Фонда «Птицы и охрана природы» отмечает, что давление особенно велико, поскольку пухоножка занимает узкую экологическую нишу на высотах от 3 000 до 3 500 метров над уровнем моря. Эта высотная зона, по ее словам, «идеальная территория» для превращения в сельскохозяйственные угодья.
На склонах вулкана Пичинча, в 45 километрах к северо-западу от Кито, природоохранники сейчас спешат восстановить этот окутанный облаками лес.
Для «самых маленьких фей» Анд эти густые деревья представляют собой не просто среду обитания, а их последний рубеж.