Учёные бьют тревогу из-за токсичных «вечных» химикатов после анализа данных о 127 морских китах и дельфинах, изученных в ходе исследования учёных.
Морские млекопитающие не «избавлены от бремени» токсичных «вечных» химикатов, даже если они живут под поверхностью океана.
Новое исследование, опубликованное в журнале Science of the Total Environment, вызвало тревогу за долгосрочное здоровье морских видов после того, как у глубоководных дельфинов и китов выявили «беспрецедентные» уровни загрязнения полифторалкильными веществами (PFAS).
Это синтетические вещества, которые встречаются в изделиях вроде устойчивых к пятнам тканей, антипригарной посуды и пищевой упаковки. Их часто называют «вечными химикатами», потому что на естественное разложение им требуются тысячи лет.
«От PFAS не скрыться»
Несмотря на распространённое мнение, что жизнь в глубинах моря защищает от PFAS, учёные выяснили, что места обитания на самом деле плохо предсказывают уровни концентрации.
Это стало известно после того, как учёные проанализировали ткани 127 животных из 16 видов зубатых китов и дельфинов в водах Новой Зеландии. В выборку вошли афалины и глубоконыряющие кашалоты.
Для восьми из 16 видов, включая эндемичного для Новой Зеландии дельфина Гектора и три вида клюворылых китов, это стало первым в мире исследованием по оценке воздействия PFAS.
Доктор Катарина Петерс, морской эколог и руководитель исследований в Лаборатории экологии морских позвоночных Университета Вуллонгонга (UOW), поясняет, что этих животных выбрали потому, что киты и дельфины часто считаются «индикаторными видами», отражающими состояние их экосистемы.
«Мы ожидали, что виды, питающиеся главным образом в глубоких водах, такие как кашалоты, будут иметь более низкий уровень загрязнения PFAS, чем прибрежные виды, например дельфины Гектора, которые находятся ближе к источникам загрязнения», добавляет Петерс.
«Наши анализы показывают, что это не так. Похоже, от PFAS действительно некуда скрыться».
«Угроза» морскому разнообразию
Насколько загрязнение PFAS может вредить дикой природе, пока неизвестно, но исследователи предупреждают, что оно может нарушать работу иммунной и репродуктивной систем.
Ещё в 2022 году исследователи обнаружили у аллигаторов, живущих в загрязнённых водах Северной Каролины, аутоиммунные нарушения, похожие на волчанку.
У людей PFAS теперь загрязняют организм почти всех европейцев, включая детей и беременных женщин, и связываются с целым рядом проблем, таких как рак, бесплодие, заболевания щитовидной железы и подавление иммунной системы.
«Даже виды, обитающие в открытом море и совершающие глубокие погружения, подвергаются сопоставимым уровням PFAS, что подчёркивает, как широко распространённое загрязнение, усугублённое стрессорами, связанными с климатом, становится растущей угрозой для морского биоразнообразия», добавляет соавтор исследования доктор Фредерик Салтре, сотрудник Сиднейского технологического университета (UTS) и Австралийского музея.
Исследование приходит к выводу, что теперь необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять последствия для отдельных особей и популяций, подвергающихся воздействию PFAS.