В 1901 году кораблекрушение у греческого острова Антикитера открыло бронзовый механизм старше 2000 лет: он вычислял лунные и солнечные циклы и затмения и считается первым аналоговым компьютером.
В 1901 году группа ловцов губок у берегов греческого острова Антикифера обнаружила останки римского кораблекрушения. Среди амфор и статуй нашёлся изъеденный коррозией блок из бронзы и дерева, который долгие годы никто толком не мог интерпретировать. Со временем он превратился в один из самых изученных объектов археологии: зубчатый механизм, датируемый периодом между 150 и 100 годами до нашей эры, созданный для расчёта астрономических положений и предсказания затмений.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Кораблекрушение, скрывавшее куда больше, чем казалось
Артефакт сегодня хранится в Национальном археологическом музее Афин, а датировка относит его изготовление к концу II или началу I века до нашей эры, совпадая с гибелью корабля, который его перевозил.
Одна из самых цитируемых гипотез, изложенная в рамках Исследовательского проекта механизма из Антикиферы, указывает на происхождение, связанное с коринфскими колониями, вероятнее всего Сиракузами, а значит, с школой Архимеда, хотя точное авторство до сих пор не подтверждено.
Устройство включало более 30 бронзовых шестерён, приводимых в действие вручную, которые моделировали циклы Луны, Солнца и известных тогда планет, и использовало систему эпициклических шестерён, схожую с современным дифференциалом, чтобы компенсировать орбитальные неравномерности.
На фронтальной панели небольшая сфера, наполовину белая и наполовину чёрная, вращалась, показывая точную фазу Луны. На оборотной стороне как минимум четыре шкалы отображали метонов цикл, цикл сароса, календарь панэллинских спортивных игр и экселигмос, применявшийся для более точного прогнозирования затмений.
Десятилетия рентгеновских лучей, чтобы разгадать загадку...
На то, чтобы разобраться в этих деталях, разломанных и разъеденных морской водой, ушли десятилетия. В 1959 году физик Дерек де Солла Прайс начал изучать 82 фрагмента, поднятых со дна; позже вместе с греческим ядерным физиком Хараламбосом Каракалосом он получил первые рентгеновские и гамма‑снимки внутренней структуры механизма. Так они обнаружили 27 зубчатых колёс, на некоторых было по 127 и 235 зубьев, что поразило научное сообщество и в 2017 году побудило Google посвятить механизму дудл как первой механической вычислительной машине в истории.
...а действительно ли она работала?
Однако полной ясности нет. Ряд последующих исследований Тони Фрита и Александра Джонса, в которых механизм моделировали, показал, что его указатель положения Марса мог давать отклонение до 38 градусов; этот разброс учёные объясняют не производственными дефектами, а ограничениями самой греческой астрономии того времени.
Ещё более поздняя работа выдвигает предположение, что даже самая незначительная ошибка при изготовлении могла приводить к заклиниванию или проскальзыванию механизма, что вновь ставит вопрос о том, был ли прибор полностью работоспособен или на практике оказывался скорее громоздким, чем полезным.
Интерес к механизму не ослабевает. В разных странах мира создают его крупномасштабные копии в образовательных целях, например мексиканский проект Монументального механизма из Антикиферы, призванный готовить новое поколение физиков и инженеров.
Инициатор проекта, исследователь Рауль Перес Энрикес, так объясняет, почему артефакт продолжает вызывать интерес: «Это вселенная древнего мира, увиденная под новым углом, где Земля находится в центре и планеты вращаются вокруг неё», именно так представляли её греки более двух тысяч лет назад.