Лондонский музей оказался в центре скандала из-за видеоинсталляции, возлагающей на Уинстона Черчилля ответственность за колониальный голод в Индии.
Лондонская Национальная портретная галерея (National Portrait Gallery, NPG) сняла видеоинсталляцию британской художницы Хелен Кэммок после того, как разгорелся скандал из‑за того, как в ней описывается роль Уинстона Черчилля в Бенгальском голоде 1943 года.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Галерея заказала эту работу под названием «Persistence» в рамках проекта с участием девяти художников, предлагающих рефлексивный подход к портрету. Инсталляция Кэммок впервые была показана в лондонском музее в сентябре 2025 года и должна была оставаться на экспозиции до августа 2026‑го.
По словам музея, проект ставит под вопрос «позицию Национальной портретной галереи как институции, прежде всего известной представлением и прославлением знаменитых персонажей».
В 40‑минутном фильме, где она сама ведёт повествование, Кэммок вспоминает военные кампании английского государственного деятеля Оливера Кромвеля в Ирландии и сравнивает его с Уинстоном Черчиллем. По её словам, Кромвель «морил людей голодом, массово, примерно так же, как Уинстон Черчилль сознательно довёл до голода индийское население».
Консервативная газета The Telegraph раскритиковала это высказывание — единственное упоминание Черчилля за весь фильм — как неверное в статье от 14 июня.
Скандал разгорелся ещё сильнее, когда историк Эндрю Робертс в открытом письме в адрес NPG потребовал снять работу. Под ним подписались 50 действующих и бывших членов Палаты лордов, в том числе внук Черчилля Николас Соумс.
В письме утверждалось, что описание знаменитого британского премьера в видео — это «идеологически мотивированная тирада».
«Обвинение в том, что [голод] был намеренно обрушен на жителей Бенгалии Черчиллем, мерзко и омерзительно. К тому же оно исторически нелепо», — говорилось в письме.
Робертс, автор биографии Черчилля, заявил, что Бенгальский голод 1943 года был прежде всего вызван тайфуном и что правительство Черчилля приняло меры по отправке зерна, как только узнало о ситуации.
Однако роль Черчилля в этой трагедии, унёсшей, по оценкам, жизни около 3 миллионов человек в Индии, до сих пор остаётся предметом споров.
В 1981 году нобелевский лауреат по экономике Амартия Сен утверждал, что голод был вызван не нехваткой пищи, а резким ростом цен, подстёгнутым военными расходами Великобритании и усугублённым неравенством и просчётами в политике.
Национальная портретная галерея поначалу заявляла, что работа Кэммок отражает «её личные размышления об исторических и современных событиях».
«Мы поддерживаем свободу художественного выражения, хотя это не означает, что мы обязательно разделяем взгляды любого из художников, представленных в галерее», — добавили там.
Однако позже лауреатка премии Тёрнера решила всё‑таки снять свою видеоинсталляцию. «Мы уважаем её решение, — заявили в галерее. — Так же как признаём право на мнение тех, кого задело содержание фильма».
«На художников и культурные институции оказывается колоссальное давление, чтобы они поддавались внешнему влиянию: в лучшем случае оставались безопасными, в худшем — молчали», — сказала Кэммок в заявлении.
«Я не принимаю этого давления. Задавать вопросы, спорить и исследовать идеи и истории жизненно важно для здорового общества, и искусство является неотъемлемой частью этого», — добавила она.