После нескольких месяцев размышлений Warner Bros. Discovery подтвердила, что рассматривает стратегические варианты — от полной продажи до частичных сделок — на фоне сообщений об интересе со стороны Paramount, Netflix и Comcast.
Компания Warner Bros. Discovery, в которую входят HBO, CNN и DC Studios, дала понять, что может быть открыта для продажи всего своего бизнеса или его части, всего через несколько месяцев после объявления о планах разделения на две компании.
В заявлении, опубликованном во вторник, гигант индустрии развлечений и медиа сообщил, что начал рассмотрение стратегических альтернатив в связи с "незапрошенным интересом" множества сторон, как в отношении всей компании, так и в отношении Warner Bros. в частности.
В Warner Bros Discovery не уточнили, от кого исходит этот интерес, а представитель компании сообщил Associated Press, что дополнительных подробностей предоставить не может.
Пересмотр альтернатив последовал за растущими сообщениями о потенциальной борьбе за право приобрести студию, в том числе со стороны Paramount, принадлежащей Skydance, которая в начале августа завершила слияние на сумму 8 миллиардов долларов (6,9 миллиарда евро).
Ссылаясь на анонимные источники, знакомые с ходом переговоров, The Wall Street Journal недавно сообщила, что Paramount обратилась к Warner Bros. Discovery с предложением о покупке контрольного пакета акций наличными в конце сентября, но генеральный директор Warner Дэвид Заслав отклонил первоначальные предложения.
По данным газеты, генеральный директор Paramount/Skydance Дэвид Эллисон позже рассматривал более агрессивный подход, например, обращение напрямую к акционерам.
CNBC также сообщил, ссылаясь на неназванные источники, что среди других заинтересованных сторон есть Netflix и Comcast. Comcast во вторник отказалась от комментариев. Paramount и Netflix пока не ответили на запросы Associated Press.
Конкуренция среди медиакомпаний США
Если Warner Bros. Discovery будет продана полностью или частично, это ознаменует собой значительный сдвиг в медиаландшафте США, который уже демонстрирует тенденцию к тревожному уровню консолидации". Об этом заявил Майк Проулкс, вице-президент по исследованиям Forrester.
Он особо остановился на сегменте стриминга, отметив, что, с одной стороны, потенциальная сделка может помочь масштабировать стриминговые сервисы компании, чтобы они могли лучше конкурировать с другими платформами. С другой стороны, потребители могут столкнуться с ограниченным выбором, контролируемым лишь горсткой корпоративных гигантов.
"Когда всего несколько конгломератов, таких как Skydance, всё больше контролируют львиную долю некоторых из самых популярных платформ, это поднимает множество вопросов о будущем разнообразия контента и свободы самовыражения", — написал Проулкс во вторник по электронной почте.
"Больше — значит лучше" может быть хорошо для акционеров, но получат ли потребители в итоге выгоду в виде более качественного контента, более низких цен и доступности? Многое будет зависеть от того, состоится ли продажа и кто в итоге купит Warner Bros Discovery", - добавил эксперт.
Реструктуризация Warner
Ещё в июне Warner Bros. Discovery объявила о планах по разделению своих кабельных и стриминговых сервисов. При этом HBO, HBO Max, а также Warner Bros. Television, Warner Bros. Motion Picture Group и DC Studios станут частью новой стриминговой и студийной компании. В то же время такие сети, как CNN, Discovery и TNT Sports, а также цифровые продукты, такие как стриминговый сервис Discovery+ и Bleacher Report, составят отдельный кабельный аналог.
Warner рассчитывала завершить разделение к середине 2026 года. Во вторник компания подчеркнула, что дальнейшая реализация этого плана остаётся одним из рассматриваемых вариантов.
"Мы решились на смелый шаг — подготовку к разделению компании на две самостоятельные ведущие медиаструктуры, Warner Bros и Discovery Global, — потому что твёрдо верили, что это лучший путь вперёд", — сказал Заслав.
Впрочем, добавил он, "неудивительно, что значительную ценность нашего портфеля сегодня всё активнее признают другие игроки рынка".
В компании отметили, что у процесса рассмотрения вопроса нет установленного срока и подчеркнули: помимо уже идущего разделения "нет никаких гарантий", что какая-либо сделка состоится.
К закрытию торгов во вторник акции базирующейся в Нью-Йорке Warner Bros Discovery подорожали почти на 11%.
Warner Bros. Discovery была создана всего три года назад, когда AT&T выделила WarnerMedia, которая затем слилась с Discovery Communications в рамках сделки на 43 миллиарда долларов (37 миллиардов евро).
Любая более крупная сделка может привлечь внимание антимонопольных органов, но, как и другие недавние крупные слияния и предлагаемые сделки, она может оказаться успешной при администрации Трампа.