Наблюдение за птицами стало важной частью восстановления после инсульта в Университете Монтаны, предлагая естественную, ненавязчивую практику общения, отмечают исследователи.
En Montana, en Estados Unidos, un animal sorprendente se ha convertido en parte del proceso de recuperación de los pacientes que han sufrido un ictus.
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Los gavilanes de Cooper, un ave rapaz originaria de Norteamérica, podrían ofrecer a las personas que han sobrevivido a un ictus la oportunidad de relacionarse, hablar y crear comunidad en torno a la observación de aves, ayudándoles a recuperar capacidades de comunicación que a menudo se pierden tras un ictus.
Una de las consecuencias más frecuentes de un ictus es la dificultad para hablar, comprender el habla, leer y escribir, un conjunto de alteraciones conocido como afasia. Afecta aproximadamente a un tercio de las personas que sobreviven a un ictus, se estima que cada día la desarrollan 11.000 personas.
"La afasia es un robo de identidad", afirma Catherine Off, investigadora en la Universidad de Montana. "Las personas con afasia no tienen problemas intelectuales. Siguen siendo ellas mismas dentro de su cabeza. El problema es que su función lingüística ha cambiado".
Off codirige el Intensive Comprehensive Aphasia Program (ICAP) en la Universidad de Montana, que busca contrarrestar estos efectos.
Los participantes suelen acudir cuatro días a la semana durante cuatro semanas, lo que supone unas 80 horas de rehabilitación. Cada superviviente de ictus trabaja con un compañero de comunicación formado, normalmente un estudiante de posgrado de logopedia, que apoya la comunicación durante las actividades, mientras que los ecólogos especializados en aves se encargan del contenido.
"La función comunicativa no mejora hasta que quieres comunicarte sobre algo", señala Off. "Ahora estamos fuera de la sala de terapia. Lo que decimos es: disfruta de estar con otras personas, disfruta de estar al aire libre y deja que la comunicación surja".
Para quienes viven con afasia tras un ictus, mantener conversaciones habituales puede ser complicado, y ahí entra en juego la observación de aves, que desplaza las interacciones de lo puramente lingüístico hacia formas más amplias de comunicación, como señalar, dibujar o mirar fotografías.
Esto permite que los supervivientes sigan socialmente activos incluso cuando su capacidad verbal es limitada, señalan los investigadores en un nuevo artículo publicado en la revista Frontiers in Bird Science (источник на английском языке) (fronteras en la ciencia de las aves).
Aunque los primeros resultados son alentadores, los investigadores advierten de que el programa aún se encuentra en una fase conceptual y que están trabajando para reunir las pruebas clínicas formales necesarias que demuestren su eficacia a largo plazo.
Es necesario mejorar la calidad de vida de los supervivientes de ictus
Se prevé que la incidencia y la prevalencia del ictus sigan aumentando en los próximos 25 años. Actualmente es la tercera causa principal (источник на английском языке) de muerte y discapacidad en adultos en todo el mundo, y el riesgo de sufrir un ictus a lo largo de la vida ha aumentado más de un 50% en los últimos 17 años.
Al mismo tiempo, cada vez son más las personas que sobreviven a un ictus, lo que pone de relieve la necesidad de mantener su calidad de vida a medida que envejecen.
Los investigadores de Montana advierten de que el acceso desigual a servicios de prevención, atención aguda y rehabilitación de alta calidad complica aún más la recuperación. La observación de aves, sostienen, también podría mejorar la accesibilidad.
"Las aves son una de esas cosas poco habituales en las que el punto de partida puede ser cualquiera, desde sentarse a mirar por una ventana hasta trazar una ruta para ver una especie única", explica Victoria Dreitz, ecóloga especializada en aves en el Wildlife Biology Program de la universidad.
"Puedes empezar donde estés. ¿Qué tienes en tu patio trasero? De eso se trata", añade Dreitz.