Специалисты считают, что человек получил коронавирус через незаконную торговлю дикими животными.
Мир переживает необычную пандемию, спровоцированную таинственным вирусом, который пришел из животного мира. Сегодня никто точно не знает подробностей его происхождения. Какими знаниями мы располагаем о новом коронавирусе и стоит ли нам готовится к очередной эпидемии?
Первый вопрос: является ли новый коронавирус патогеном естественного происхождения. В поисках ответа мы отправились в Швейцарский институт вирусологии и иммунологии. Эта лаборатория под Берном одной из первых в Европе получила живой образец нового коронавируса, официальное название которого - SARS-CoV-2. Исследователям удалось быстро сделать его синтетический клон.
Руководитель института, профессор Кристиан Гриот, иронически замечает: "Это может показаться странным, но да, в этом красивом уголке, на природе, у нас есть SARS, клонированный вирус. Это правда".
Синтетический образец потенциально столь же смертоносен, как и природный, говорят специалисты. Для разработки клона ученые воспользовались новой технологией, работа заняла у них несколько недель. Тот факт, что исследователи смогли быстро клонировать вирус, заставляет задуматься о том, что изначально он мог быть создан в лаборатории.
Профессор Гриот не согласен: "Ну, на этот счет существуют спекуляции, говорят что вирус был создан в уханьской лаборатории, которая занимается исследованиями синдрома SARS. На мой взгляд, на сегодня - это только предположения, у нас нет никаких убедительных доказательств в пользу этой версии".
Откуда же тогда появился новый коронавирус? "Скорее всего, вирус изначально присутствовал у летучих мышей, затем он поселился в резервуаре, промежуточном хозяине (мы не знаем, какое это было животное), а оттуда уже атаковал человека", - резюмирует профессор.
Установлено, что к первой вспышке атипичной пневмонии в 2002 году привели летучие мыши, они же спровоцировали синдром MERS в 2012. Теперь эти животные - подозреваемые номер один в распространении нового коронавируса. По словам эпидемиолога Доминик Понтье, летучие мыши имеют уникальную надежную иммунную систему. Она позволяет им справиться с вирусами, которые легко убьют других представителей мира фауны.
"Самое удивительное, что у большинства летучих мышей болезни протекают бессимптомно, - отмечает эксперт. - У них не развиваются признаки инфекции - возьмите бешенство, новый коронавирус, лихорадку Эбола, вирусы Нипах и Хендра, MERS. Все это циркулирует в среде летучих мышей, но у нас сложилось впечатление, что на них это никак не влияет".
Ученые считают, что вирус, близкий к новому коронавирусу, существовал в популяциях летучих мышей десятилетиями. Появление именного этого типа у человека, вероятно, произошло из-за длительного контакта между разными видами - в той или иной форме.
"В какой-то момент во время обмена может возникнуть удачная генетическая комбинация, удачная для передачи вируса к человеку, - комментирует Понтье. - Вирус просто так в популяции не возникает! Это длительный процесс, и обычно виновником является сам человек".
В Музее естественной истории в Париже исследователь Александр Хасанан работает над тем, чтобы лучше понять этот процесс. Некоторые гены в новом вирусе указывают на его возможную связь с панголинами, ящерами, которых продают нелегально для использования в народной китайской медицине.
Вирусолог задается вопросом: **"**Интересно, как сами ящеры получили этот вирус, в этом вся загвоздка. Потому что вирус обнаружили у животных, которых изъяла таможня. До настоящего времени подобный вирус не был идентифицирован у ящеров, живущих в дикой природе".
Ученые вновь задаются вопросом о роли человека в передаче вируса. Не исключено, что ящеры, незаконно ввезенные из Юго-Восточной Азии, были заражены летучими мышами на китайском рынке. При этом вирус, обнаруженный у панголинов, лишь на 90% соответствует человеческому подтипу. Для достижения стопроцентного совпадения нужны около 50 лет эволюционных изменений.
"Сейчас мы ищем в дикой природе вирус, максимально приближенный к тому, что поражает человека! - рассказывает Александр Хасанан. - История странная, так как все так или иначе ведет нас в Юго-Восточную Азию, на самый юг Китая, но никак не в Ухань. Для меня очевидна в этой истории роль контрабанды диких животных - вирус пришел либо напрямую от привезенного животного, которого выставили на продажу или держали в неволе, ну, или от животного из лаборатории. Так или иначе, толчок дала именно контрабанда живых представителей фауны".
"Однако если новый коронавирус совершил переход от животных к людям, вполне логично задуматься о наших отношениях с животным миром вообще, понять риски на будущее. Никто не знает животных лучше, чем ветеринары. Один из них, Мишель Пепан, работает в ветеринарной академии близ Лиона. Он подчеркивает, что коронавирусы, часто приходящие от летучих мышей, буквально окружают нас: "Почти все виды животных переносят коронавирус - это справедливо для кошек, собак, свиней, крупного рогатого скота, лошадей, животных из нашего окружения".
Ученым важно выяснить происхождение SARS-CoV-2 с учетом того, что сегодня все больше инфекций преодолевают видовой барьер, речь идет о группе заболеваний, называющихся "зоонозами". Как это происходит? В Китае, считают специалисты, это может стать следствием бизнеса вокруг диких животных - охоты, контрабанды, торговли.
"Изменение климата, конечно, оказывает влияние, но не обязательно является основным фактором возникновения инфекционных заболеваний, - считает Пепан. - Нужно принимать в расчет множество факторов: практику ведения сельского хозяйства, орошение, вырубку лесов, сближение с дикой природой, экотуризм. То, что люди стремятся тесно контактировать с природой, означает, что в какой-то момент мы столкнемся с вирусами, которые до сих пор были ограничены лишь животным миром".
Итак, сегодня мы сражаемся с SARS-CoV-2, но в течение следующих нескольких десятилетий ученые могут получить для исследований и его двоюродных братьев - SARS-CoV-3, SARS-CoV-4 и так далее. Профессор Кристиан Гриот подтверждает: "Я думаю, что внезапно может появится огромное число вирусов и да, потом мы можем получить их и среди людей. 70% новых болезней перешли от животных к людям, очень многие из них оказали серьезное воздействие на человека. Так что и некоторые новые подтипы будут смертельны".
Способ борьбы с возникающими болезнями - тестирование. Ученые говорят, что необходимо собрать больше образцов вирусов у большего количества животных. Это позволит получить точное представление об угрозах и лучше подготовиться к возможным пандемиям в будущем.