Власти и жители переполненной туристами столицы Аляски задаются вопросом: что будет, когда растает её величественный ледник.
РЕКЛАМАТысячи туристов ежедневно стекаются на набережную столицы Аляски, сходя с борта круизных лайнеров, возвышающихся над центром города. Продавцы предлагают экскурсии по берегу. Автобусы, выстроенные рядами, готовы загрузить приезжих. Многие из них направляются к природной жемчужине региона - леднику Менденхолл.
Над гигантскими массами льда серого, белого и голубого цвета летают экскурсионные вертолёты. Сюда приезжают на байдарках, каноэ, доходят пешком. Посмотреть на ледник и другие чудеса Джуно хотят так много людей, что власти столицы даже ввели спецмеры. Прогнозируя рекордное количество гостей, город заключил соглашение с круизными компаниями об ограничении рейсов на Аляску. Некоторые жители и вовсе уезжают на лето в более спокойные места.
Но изменение климата приводит к таянию ледника Менденхолл. Он уменьшается так быстро, что к 2050 г. его скорее всего уже не будет видно со смотровых площадок.
"Мы должны думать о наших ледниках и возможности наблюдать за ними по мере их отступления", - говорит Александра Пирс, менеджер по туризму. По её словам, необходимо также сосредоточить внимание на снижении воздействия на окружающую среду. "Люди приезжают на Аляску, чтобы увидеть, по их мнению, нетронутую природу, и мы обязаны сохранить её для жителей и гостей города".
Воды от Менденхолла стекают со скалистого рельефа гор в озеро, усеянное блуждающими айсбергами. Занимаемая им площадь, по оценкам исследователей Юго-Восточного университета Аляски, за период с 2007 по 2021 годы сократилась примерно на восемь футбольных полей. На память о растаявших льдах остались тропы, огибающие места, где когда-то находился ледник. Теперь они заросли травой, кустарниками и мхом.
По словам Эрана Худа, профессора экологии Юго-Восточного университета Аляски, хотя от ледника откололись огромные куски, основная потеря льда произошла в результате постепенного истончения, вызванного повышением температур. Учёные пытаются понять, как эти изменения могут отразиться на местной экосистеме, в том числе - на среде обитания лосося.
Неопределённость для туризма
Большинство людей любуются ледником с троп, проложенных у одноимённого озера, или из визит-центра. Пещеры режущего своей яркостью глаз голубого цвета, привлекавшие несколько лет назад толпы туристов, обрушились. Там, где когда-то можно было сойти со скал на лёд, образовались лужи воды.
Манодж Пиллай, работник круизного судна из Индии, в свой выходной день делал снимки с популярной смотровой площадки.
"Ледник так красив сейчас, но каким он будет через 10 или 20 лет? Я просто пытаюсь представить себе это!", - восклицает он.
Представители Национального леса Тонгасс, к которому относится зона отдыха на леднике Менденхолл, готовятся к увеличению числа посетителей в ближайшие 30 лет и к тому времени, когда ледник исчезнет из поля зрения.
Агентство предлагает проложить новые тропы, оборудовать стоянки, построить дополнительный центр для посетителей и домики для общественного пользования в кемпинге на берегу озера. Совсем ледник не исчезнет, как полагают учёные, по крайней мере, до конца этого столетия.
Мы обсуждали вопрос: "Стоит ли вкладывать средства в эти объекты, если ледник действительно пропадёт из виду? - цитирует Тристан Флухарти, лесничий района Джуно, - Будет ли здесь такое же количество посетителей?"
Грохочущий водопад (тоже популярное место для любителей делать селфи), лососевые бега, чёрные медведи и маршруты для прогулок наверняка не перестанут привлекать туристов, когда ледник не будет виден, но "всё же это самая главная достопримечательность", уверяет наш собеседник.
Ожидается, что в этом году её посетят около 700 000 человек, а к 2050 г. - почти 1 млн.
Тут стоит обратиться к примерам. В 1990-х годах ежегодный поток посетителей в визит-центр Бегича и Боггса, расположенный к юго-востоку от Анкориджа, достигал 400 тыс. человек. Ледник Портедж служил притягательной силой. Но сейчас в ясные дни из центра видна лишь малая часть ледника. В прошлом году только 30 тысяч посетителей побывали в этом центре, сетует представитель Национального леса Чугач, в ведении которого он находится. По словам Брэндона Рэйла, официальные лица подумывают и вовсе закрыть центр.
"Куда нам двигаться с Центром Бегича и Боггса?" - задаётся вопросом Рэйл, -Как нам сохранить его актуальность в будущем, когда первопричина, по которой он был создан, уже неактуальна?"
У Менденхолла рейнджеры рассказывают посетителям об изменении климата. По словам Лауры Буххайт, заместителя федерального районного лесничего Джуно, их цель - "вызвать удивление людей и благоговение перед природой, а также вселить надежду и побудить к действию".
В этом году в столице ожидают прибытие около 1,6 миллиона пассажиров круизных лайнеров в течение сезона, который продлится с апреля по октябрь.
РЕКЛАМАДжуно - одна из остановок в недельных круизах по Аляске, которые обычно начинаются в Сиэтле или Ванкувере. Туристы могут сойти с причала и за считанные минуты подняться на популярном трамвае на склон горы, увидеть белоголовых орлов, сидящих на фонарных столбах, оживлённое художественное сообщество коренных жителей Аляски.
В разгар сезона с кораблей на берег сходит около 20 000 человек ежедневно, это две трети населения города.
Juneau Tours and Whale Watch - одна из примерно двух десятков компаний, которые осуществляют перевозку или экскурсию на ледник. Её руководитель Серен Хатчинсон говорит, что спрос был настолько высок, что компания исчерпала свой лимит уже в середине сезона. Трансфер до ледника пришлось на время приостановить.
То же самое произошло с некоторыми автобусными операторами. Представители ряда туристических агентств предлагают посетителям посмотреть другие достопримечательности или добраться до ледника другими способами.
По словам Хатчинсон, ограничение числа туристов может пойти на пользу туркомпаниям, поскольку это улучшит впечатления от посещения ледника, и уже не нужно будет "впихивать туристов на ледник". Наша собеседница вовсе не беспокоится о том, что Джуно потеряет свой блеск, когда ледник отступит.
РЕКЛАМА"Аляска делает всю работу за нас, верно? - сказала она, - Всё, что нам нужно сделать, - это просто уйти с дороги и дать людям возможность осмотреться, почувствовать запахи и подышать".
Когда туризма слишком много?
Менеджер по туризму Пирс, говорит, что начинают возникать дискуссии о том, как должна выглядеть природоустойчивая индустрия туризма на юго-востоке Аляски.
В Ситке, где находится дремлющий вулкан, количество пассажиров круизных лайнеров в один день в начале лета превысило численность населения города, составляющую 8 400 человек, что привело к перегрузке предприятий, снижению скорости Интернета и заставило чиновников задаться вопросом: а не слишком ли много туристов для этих мест?
Джуно планирует провести опрос, который может помочь определении стратегии на будущее, например, в вопросе выстраивания новых туристических маршрутов.
Керри Киркпатрик, прожившая в Джуно около 30 лет, вспоминает, что Менденхолл "простирался далеко над водой, был высоко-высоко над головами". Она называет его национальным достоянием и не без иронии отмечает, что вертолёты и круизные лайнеры, выбрасывающие углекислый газ, гоняются за тающим ледником.
РЕКЛАМАПо её словам, когда ледник Менденхолл отступит, растениям и животным потребуется время для адаптации.
Так же как и людям.
"На планете слишком много людей, желающих делать одно и то же, - анализирует Киркпатрик, - не хочется быть человеком, который закрывает дверь и говорит: "Я зашёл последним, вы не можете войти". Но мы должны иметь возможность сказать: "Нет, больше не надо".