Созданный по данным космического телескопа Джеймса Уэбба и рентгеновской обсерватории NASA «Чандра», этот снимок дает ученым редкий фронтальный вид на взаимодействие и слияние галактик.
Потрясающее новое космическое изображение запечатлело две спиральные галактики в разгаре медленного космического столкновения, сияющие оттенками синего, красного и серебристого.
На снимке показаны галактики NGC 2207 и IC 2163, дрейфующие навстречу друг другу, словно в гравитационном танце.
Чтобы получить этот снимок, ученые объединили инфракрасный свет, зафиксированный космическим телескопом «Джеймс Уэбб» (JWST), самым большим и мощным телескопом, когда-либо запущенным в космос, с рентгеновскими наблюдениями обсерватории NASA «Чандра», чтобы создать единое изображение.
Если смотреть с Земли, более крупная галактика NGC 2207 доминирует в кадре, тогда как меньшая IC 2163 перекрывает ее внешнюю окраину. По мере того как они притягивают друг друга, их спиральные рукава скручиваются и вытягиваются, а потоки звезд и газа уносятся в пространство.
В некоторых областях газ и пыль сжаты так, что возникают условия, способные запустить рождение новых звезд, образуя то, что ученые описывают как сложную «паутину хаоса».
На изображении данные среднего инфракрасного диапазона JWST показаны оттенками белого, серого и красного, они отмечают более холодную пыль и вещество в ядрах галактик и вдоль их спиральных рукавов. Рентгеновские данные «Чандры», показанные синим, выделяют самые энергичные области.
Это столкновение стало одним из четырех изображений на основе данных «Чандры» , опубликованных одновременно.
Остальные посвящены NGC 6334, звездообразующей области с широкими дугами светящегося газа и пыли, остатку сверхновой G272.2-0.3, где горячий газ, излучающий в рентгеновском диапазоне, распространяется по расширяющейся оболочке, и R Aquarii, звездной системе, в которой плотный белый карлик перетягивает вещество у соседнего красного гиганта.
По данным NASA, изучение подобных сливающихся галактик является важной частью миссии JWST и должно помочь ученым создавать более точные модели того, как галактики растут, эволюционируют и в конечном итоге объединяются на протяжении космических эпох.