С 1980-х годов популяция европейского угря сократилась более чем на 90%. Тем не менее по оценкам каждый год браконьеры вылавливают десятки тонн молоди, известной как «стеклянные угри», и отправляют ее живой на рыбоводческие фермы за пределами Европы.
Введенный в 2009 году запрет на весь экспорт европейского угря за пределы ЕС подогрел аппетит организованной преступности, что привело к росту незаконной торговли, которая продолжается по всему континенту.
В ходе операции Европола LAKE, начатой в 2015 году, было изъято рекордное количество добытых браконьерским путем особей, перевозимых через подпольные пункты в нескольких европейских странах, и арестованы так называемые «курьеры», перевозившие спрятанных в чемоданах стеклянных угрей через крупные европейские аэропорты.
«Они кладут лед, чтобы замедлить метаболизм, и вводят кислород, чтобы стеклянные угри смогли пережить путешествие в Азию. Там их выращивают на откормочных фермах, чтобы затем производить из них филе угря в пищу», — объясняет капитан Даниэль Бартурен Гарсия из испанской экологической полиции SEPRONA.
Один килограмм стеклянных угрей — мальков длиной всего несколько сантиметров — может дать более тонны взрослых угрей, что приводит к росту цен на черном рынке в Азии до 6000 евро за килограмм. По оценкам, в пиковые годы эта незаконная торговля приносит до 2-3 миллиардов евро.
Технологии помогают сотрудникам таможни
Использование смешанных партий грузов и фиктивных таможенных деклараций — вот методы, применяемые контрабандистами для обхода существующих мер защиты европейского угря. Сотрудники таможни не могут визуально различить некоторые виды угрей на стадии молоди. Та же проблема возникает и с угрями, которые продаются в переработанном виде, например, в виде копченого филе.
В настоящее время частные компании и университеты разрабатывают более быстродействующие и доступные наборы для ДНК-тестирования, позволяющие правоохранительным органам определять вид угря в грузе за считанные минуты, тогда как раньше это занимало несколько дней.
«В Северной Америке при проверке партий угря было обнаружено, что большая часть импортируемого угря, выдаваемого за американского или японского, на самом деле оказалась европейским угрем, что является незаконным», — заявил Euronews Баренд Янсе Ван Ренсбург, начальник отдела по обеспечению соблюдения законодательства Секретариата CITES. CITES — это Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения.
«Технология анализа ДНК также может помочь властям представить эти доказательства в суд для привлечения правонарушителей к ответственности». Само по себе изъятие запрещенного груза не всегда приводит к успеху. «Необходимо найти людей, стоящих за этой незаконной торговлей», — добавил Баренд Янсе фон Ренсбург.
Организованная преступность без границ
По данным Европола, контрабандисты угря — люди разных национальностей, в зависимости от роли: ловля рыбы, хранение, транспортировка или получение добытых браконьерами животных. Известные случаи связаны с транзитом через страны, расположенные далеко от рыболовных районов, такие как Кипр, Марокко и Сенегал.
«Существуют сложные структуры по отмыванию денег, которые иногда действуют на корпоративном уровне в нескольких странах», — объясняет Хосе Адриан Санчес Ромеро из Поддиректората экологической безопасности Интерпола.
Санчес Ромеро говорит, что одна из задач Интерпола — «составить карту этих преступных сетей» и «связать страны, где происходят аресты, со странами, откуда поступает финансирование, которые зачастую являются странами назначения».
В настоящее время успешное разведение угрей в неволе в коммерческих масштабах пока невозможно. Исторически сложилось так, что азиатские фермы в основном зависели от местного вида — японского угря. Резкое сокращение численности этого вида в последние десятилетия привело к росту спроса на европейского угря, вид, занесенный Международным союзом охраны природы (IUCN) в список «находящихся под угрозой исчезновения».
Международное сотрудничество имеет ключевое значение
Хотя сотрудничество между государствами-членами ЕС и такими агентствами, как Европол, Европейское управление по борьбе с мошенничеством (OLAF) и Европейское агентство по контролю за рыболовством (EFCA), принесло ощутимые результаты, укрепление глобального партнерства между странами-поставщиками, потребителями и транзитными странами остается центральным элементом плана действий ЕС по борьбе с незаконной торговлей дикими животными на 2022–2027 годы.
«Нам необходимо видеть больше подобных усилий по борьбе с масштабами, изощренностью и сложностью контрабандных операций», — заявила Euronews комиссар ЕС по вопросам окружающей среды Джессика Росвалл.
В конце 2025 года на последней Конференции сторон CITES-20 в Самарканде, Узбекистан, участники приняли резолюцию по угрям, в которой, в частности, содержится призыв к расширению международного сотрудничества в области торговли и управления популяциями угрей.
В прошлом октябре ЕС принял участие в прошедшем в Бангкоке девятом Форуме по вопросам охраны дикой природы (WIRE), организованном Управлением ООН по наркотикам и преступности. На нем участники из 35 стран Азии, Африки и Европы обменивались информацией в многостороннем порядке и в двустороннем порядке за закрытыми дверями.
«Эти обсуждения привели к расследованиям, результатом которых стали изъятия, аресты и судебные преследования», — заявил Баренд Янсе Ван Ренсбург. «Преступления против дикой природы — это глобальная проблема, и угри не являются исключением. Без международного сотрудничества решить эту проблему невозможно», — говорит он.