Рейнджеры выпустили на острове Флореана 158 молодых гибридных черепах, чтобы восстановить местную экосистему.
Спустя почти 150 лет после того, как с острова Флореана в эквадорском архипелаге Галапагос вывезли последних гигантских черепах, вид вернулся сюда в пятницу, 20 февраля, когда на остров выпустили несколько десятков молодых гибридных особей, призванных начать восстановление истощенной экосистемы.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
158 новоселов в возрасте от 8 до 13 лет уже начали осваивать место обитания, которое им предстоит преобразить в ближайшие годы. Выпуск совпал по времени с первыми зимними дождями этого сезона.
«Они уже достаточно крупные, чтобы жить в дикой природе и могут защитить себя от завезенных животных, таких как крысы и кошки», - говорит Фредди Вильялба, директор питомника Национального парка Галапагос на острове Санта-Крус, отмечая, что для Флореаны отобрали лучших животных с наиболее сильной генетической линией.
Почему гигантские черепахи Флореаны вымерли?
Эти выпущенные молодые особи, часть из запланированных для Флореаны 700 черепах, будут вводиться в природу постепенно. По словам Кристиана Севильи, директора по экосистемам Национального парка Галапагос, в их геноме от 40 до 80 процентов генетического материала Chelonoidis niger, вида, который считается вымершим уже 150 лет.
Родословная этих гибридов ведет к вулкану Вульф на острове Исабела, и это открытие до сих пор ставит ученых в тупик. Отбирая взрослых животных с наиболее устойчивым генетическим набором, поясняет Севилья, программа разведения стремится постепенно вернуть вымерший флореанский вид к его исходной чистоте.
Два века назад на Флореане обитало около 20 000 гигантских черепах. Однако китобойный промысел, разрушительный пожар и бесконтрольная эксплуатация человеком в итоге привели к полному исчезновению черепах на этом острове.
«С генетической точки зрения возвращение на этот остров вида с существенной долей генетического материала исходной популяции имеет решающее значение», - говорит биолог Вашингтон Тапиа.
Тапиа, исследователь и директор компании Biodiversa-Consultores, специализирующейся на Галапагосских островах, подчеркивает, что речь идет не только о численности, а о восстановлении утраченной линии.
Флореана, удаленный и важный природный уголок
Флореана - остров площадью около 173 квадратных километров, вулканическое образование и самая южная точка Галапагосского архипелага. Расположенный посреди Тихого океана, примерно в 1000 километрах от материкового побережья, он остается удаленным и при этом крайне важным с экологической точки зрения местом.
Возвращенные на Флореану черепахи будут делить территорию с разнообразным населением из почти 200 человек, а также с фламинго, игуанами, пингвинами, чайками и ястребами. Им предстоит сосуществовать и с завезенными видами растений, такими как ежевика и гуава, и с животными - крысами, кошками, свиньями и ослами. Эти заносные виды, появившиеся здесь из-за человеческой деятельности, представляют потенциальную угрозу для новых обитателей острова.
Жительница Флореаны Вероника Мора называет выпуск черепах осуществившейся мечтой. «Мы видим, как воплощается в жизнь проект, начатый несколько лет назад», - говорит она, добавляя, что местные жители испытывают огромное чувство гордости из-за возвращения гигантских черепах.
В 1978 году ООН придала Галапагосским островам статус объекта Всемирного природного наследия. Это решение признает уникальное богатство наземных и морских видов, которые больше нигде на планете не встречаются.