Учёные проанализировали почти 30 лет данных, чтобы узнать, как киты в северной части Атлантики учатся сосуществовать в мире, который стремительно теплеет.
Рост температур и усиление человеческой активности в Северной Атлантике вызвали «резкие изменения» в морских экосистемах, особенно для китов.
Новое исследование, опубликованное в Frontiers in Marine Science, изучило, как изменение климата влияет на рацион трёх видов китов-полосатиков, обитающих в заливе Святого Лаврентия (ЗСЛ), сезонно важном районе кормёжки для многих китов.
Анализ 28 лет данных показал рост разделения ресурсов между финвалами, горбатыми китами и малыми полосатиками. Это экологическая стратегия, при которой виды распределяют ресурсы, такие как пища и место обитания, чтобы минимизировать конкуренцию и сосуществовать. Проще говоря, киты неплохо научились делиться.
Как изменение климата влияет на рацион китов
Учёные собрали более 1000 образцов кожи у трёх видов китов, чтобы выяснить, чем они питаются и какое место занимают в пищевой сети. Образцы брали в три периода (1992-2000, 2001-2010 и 2011-2019), соответствующие «сдвигам в условиях среды», таким как повышение температур и таяние льда.
Результаты показывают, что корма для китов в ЗСЛ может становиться меньше, но сами киты способны и, возможно, уже успели подстроить рацион под доступную добычу.
«Высокомобильные виды, такие как усатые киты, могут использовать разные стратегии для снижения конкуренции, например смещать время или районы кормёжки либо выбирать другую добычу в пределах одного района», говорит первый автор Charlotte Tessier-Larivière.
Со временем все виды, включённые в исследование, перешли к более рыбному рациону. Финвалы в основном питались крилем в 1990-х, а в 2000-х стали чаще есть мойву, сельдь и скумбрию, прежде чем в 2010-х сместились к песчаной игле и северному крилю.
Малые полосатики преимущественно питались пелагическими видами рыб, но позже в ходе исследования стали чаще включать в рацион криль, тогда как горбатые киты на протяжении всего периода в значительной степени полагались на несколько видов рыбы, таких как мойва, сельдь и скумбрия.
По словам исследователей, этот переход к новым источникам пищи может отражать снижение численности арктического криля.
Пузырьковый приём, который помогает популяциям китов восстанавливаться
Изменение рациона и разделение ресурсов не единственное, что киты довели до совершенства, чтобы адаптироваться к современному миру.
Новое исследование Университета Сент-Эндрюс показало, что «кормление с пузырьковой сетью» было ключевым для восстановления горбатых китов в северо-восточной части Тихого океана, где их популяции резко сокращались из-за промысла.
Так называется способ, при котором группа китов действует сообща, выдувая облака пузырьков, которые загоняют небольшие косяки рыбы в более плотные скопления, чтобы затем проглотить их вместе.
«Кормление с пузырьковой сетью не просто приём добывания пищи, это форма общего знания, которое укрепляет устойчивость всей популяции», говорит ведущий автор Dr Éadin O’Mahony.
Исследователи отмечают, что работа подчёркивает возрастающую необходимость интегрировать культуру животных в управление морскими экосистемами, особенно по мере того как воздействие человека на океанические экосистемы «усиливается».