Учёные связывают сокращение численности антарктических пингвинов-чубатых на удалённом острове Заводовский с вызванными человеком изменениями климата.
Вулканический остров недалеко от Антарктиды больше не является домом крупнейшей в мире колонии пингвинов: учёные предупреждают, что «даже самые отдалённые уголки планеты» не застрахованы от последствий изменения климата.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Заводовский, входящий в архипелаг Южных Сандвичевых островов, считается одним из самых удалённых и суровых мест на Земле для проведения полевых исследований: ближайшее постоянное человеческое поселение находится примерно в 2 000 километрах.
У исследователей Британской антарктической службы (BAS) ушло более двух недель, чтобы пересечь штормовые моря и добраться до крутых скал этого вулканического острова, площадь которого примерно вдвое превышает Гибралтар.
Используя сочетание съёмки с дронов, аэрофотосъёмки и датчиков, установленных на пингвинах, учёные выяснили, что численность тонкоклювых пингвинов вида chinstrap сократилась более чем на полмиллиона особей.
Это сокращение составляет более четверти всех пингвинов на острове, популяция которых почти полностью состоит из тонкоклювых пингвинов chinstrap и пингвинов‑макаронников, и лишает остров его титула крупнейшей в мире колонии пингвинов в пользу мыса Адэр в море Росса.
Почему численность пингвинов chinstrap стремительно падает?
В течение многих лет казалось, что остров Заводовский идёт вразрез с общей тенденцией: по всей Антарктике и на окружающих островах сообщалось о массовом сокращении численности пингвинов chinstrap, но здесь популяция оставалась стабильной.
Теперь учёные предупреждают, что именно здесь фиксируется самый высокий в мире темп сокращения численности этого вида.
Сравнивая данные аэрофотосъёмки со спутниковыми наблюдениями, команда BAS обнаружила 63‑процентное снижение числа занятых гнёзд тонкоклювых пингвинов chinstrap в период с 2011 по 2025 год. Причины этого можно предположить, анализируя данные спутниковых трекеров, установленных на отдельных пингвинах.
Постепенная утрата пингвинов показывает, что извержение вулкана в марте 2016 года, когда дым и пепел накрыли нижние склоны, не является основной причиной. Вместо этого учёные предупреждают: климатические изменения в Южном океане нарушают кормовую базу пингвинов.
«Это тревожное сокращение численности тонкоклювых пингвинов chinstrap, которые питаются строго определённой пищей и предпочитают узкий диапазон температур океанской воды», — говорит орнитолог, специалист по пингвинам профессор Норман Рэтклифф, возглавивший исследование.
По словам Рэтклиффа, пингвины chinstrap предпочитают кормиться в более холодных водах к северо‑западу от острова. Именно там они обычно находят антарктический криль — основную добычу, составляющую большую часть их рациона.
«Проблема в том, что по мере повышения температуры воды криль сместился к югу, в море Уэдделла, — поясняет он. — Ледяной покров на юге и отсутствие подходящих островов для гнездования не позволяют пингвинам последовать за кормовой базой».
Почему пингвины‑макаронники чувствуют себя на острове Заводовский лучше
Пока численность chinstrap сокращалась, популяция пингвинов‑макаронников на острове, напротив, увеличилась — на 28 процентов с 2011 по 2016 год и с тех пор остаётся стабильной. Исследователи объясняют это отличиями в пищевом поведении видов.
В отличие от chinstrap, макаронники имеют более разнообразный рацион и могут переходить на другую добычу, такую как рыба и ракообразные, когда криль становится менее доступным.
Данные трекеров показали, что они в основном кормятся в более тёплых водах к северо‑востоку от острова, где, по всей вероятности, «дополняют свой рацион» этими альтернативными источниками пищи.
«Наши данные показывают, что холодолюбивый антарктический вид chinstrap больше не процветает рядом со своими субантарктическими соседями», — добавляет Рэтклифф.
«Это крупнейшее изменение видового состава сообщества, когда‑либо зафиксированное в одной точке Антарктиды, которое даёт дополнительные доказательства того, как быстрые темпы потепления в Антарктике воздействуют на уникальные и особо чувствительные экосистемы».
Учёные исключили другие возможные объяснения происходящего, такие как конкуренция между двумя видами пингвинов за места гнездования или влияние промысла криля в регионе.
В основном это связано с тем, что на острове достаточно подходящих мест для размножения, а в морском заповеднике (MPA), окружающем его, добыча криля запрещена. Однако исследователи отмечают, что остаётся «неясным», как промысел криля в районах, связанных с этим MPA океаническими течениями, может влиять на доступность пищи в более широком масштабе.
Изменение климата добирается до самых «отдалённых» уголков планеты
Теперь команда исследователей опасается, что столь масштабные изменения численности chinstrap и макаронников могут привести к более широким сбоям в морских пищевых цепях региона.
Но больше всего их тревожит состояние наших экосистем в мире, который стремительно меняется.
На Южных Сандвичевых островах обитает около 30 процентов мировой популяции пингвинов chinstrap. Сокращение численности здесь, в сочетании с аналогичными тенденциями в других районах Антарктиды, может привести к тому, что пингвины chinstrap будут переведены в категорию «находящихся под угрозой исчезновения» в Красном списке угрожаемых видов МСОП.
В начале этого года императорские пингвины были официально признаны видом, находящимся под угрозой исчезновения, из‑за потери морского льда, которая спровоцировала резкое сокращение их численности в Антарктиде.
Доктор Питер Фретуэлл, сотрудник BAS (источник на английском языке), специализирующийся на дистанционном зондировании популяций пингвинов, говорит, что это исследование — ещё один пример того, как «потепление климата сказывается даже на самых удалённых участках» планеты.
«Южные Сандвичевы острова находятся далеко от людей и дают приют почти трети мировых пингвинов chinstrap, — но даже они не могут избежать последствий изменения климата».