После мощного Эль-Ниньо 1998 года из 1300 существовавших галапагосских пингвинов осталось лишь 400.
Прогноз, согласно которому в этом сезоне явление Эль-Ниньо будет сильнее обычного, встревожил эквадорское научное сообщество, предупредившее о его воздействии на флору и фауну Галапагосских островов.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
В архипелаге сосредоточено наибольшее количество видов, которые больше нигде на Земле не встречаются. Он состоит более чем из 230 островов, из которых лишь четыре населены, и расположен в центре Тихого океана, в 1000 километрах от побережья Эквадора.
Климатическое явление проявляется периодически и в экваториальной части Тихого океана характеризуется повышением температуры моря и интенсивными осадками. Его мощность определяют, измеряя температуру воды в этом регионе и сравнивая её с нормой. Если она на 2 градуса Цельсия выше обычной, Эль-Ниньо считают «очень сильным».
По последнему прогнозу Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), температура моря будет примерно на 2,2 °C выше нормы, а это означает, что «воздействие будет значительным», говорит Франклин Ормаса, профессор и исследователь факультета морской инженерии и наук о море Высшей политехнической школы побережья (ESPOL).
Угрожает ли Эль-Ниньо дикой природе Галапагоса?
Животные и рыба окажутся под угрозой, поскольку по мере повышения температуры воды «практически исчезают планктон, водоросли и мелкие виды рыб, которые служат пищей для крупных морских животных», объясняет Вашингтон Тапиа, директор организации по охране природы Biodiversa Ecuador, работающей на архипелаге.
По его словам, в наибольшей опасности находятся знаковые галапагосские пингвины, олуши с голубыми лапами, буревестники, нелетающие бакланы, альбатросы и даже морские львы. Колонии кораллов также могут серьёзно пострадать, как и промысел тунца.
При нехватке пищи «колонии животных перестают размножаться», рассеиваются в поисках кормовой базы и в итоге погибают от голода, поясняет учёный Густаво Хименес из Фонда Чарльза Дарвина.
Если явление проявится с ожидаемой силой, численность архипелага позвоночных в этом году может сократиться как минимум на 20 процентов, добавляет Хименес.
Одним из наиболее внимательно отслеживаемых видов на островах являются галапагосские пингвины – они служат индикатором того, как это климатическое явление влияет на фауну архипелага.
По данным Фонда Чарльза Дарвина, после Эль-Ниньо 1998 года – одного из самых мощных и разрушительных циклов – из 1300 галапагосских пингвинов в живых осталось лишь 400.
Как Эль-Ниньо влияет на растительный мир Галапагоса
Если Эль-Ниньо ударит с ожидаемой силой, под угрозой исчезновения окажутся три последних леса скалезии – гигантских деревьев-ромашек высотой до 20 метров, говорит учёный Хайнке Ягер из Фонда Чарльза Дарвина.
В зоне риска окажутся и кактусы опунции, растущие вдоль морского побережья.
Эти растения, встречающиеся только на Галапагосских островах, поддерживают целые экосистемы насекомых, птиц и других мелких растений, составляющих уникальное биоразнообразие архипелага.
По словам Ягера, «этим видам нужна помощь человека», поскольку проливные дожди, связанные с Эль-Ниньо, приведут к тому, что занятые ими территории захватят инвазивные растения, например ежевика, у которой более короткий цикл размножения.
Поэтому разработан план, предусматривающий уничтожение инвазивной растительности, сбор семян и создание питомников для сохранения видов, находящихся под угрозой. В программе участвуют правительство Эквадора, фонды и неправительственные организации, работающие на архипелаге.
Галапагосские острова были объявлены объектом природного Всемирного наследия в 1978 году за уникальное разнообразие флоры и фауны, которое послужило основой для разработки теории эволюции английским учёным Чарльзом Дарвином.